Kapaldi, chào mừng ngài đến đây".
Tay kiếm sĩ đứng lên và cúi đầu thật sát, trước là về phía sân khấu sau là
qua nội Bone và các em bà. Tấm thân của hắn là cả một khối sắc màu sặc
sỡ, với áo chẽn xanh lá cây, cổ rộng viền đăng ten, thêu màu vàng chóe. Cổ
tay áo cũng được may bằng đăng ten, còn chiếc quần ống túm thì may bằng
vải nhung xanh lá cây. Đôi ủng da rộng miệng cao gần tới bắp đùi, cộng
thêm với dải khăn thắt lưng màu đỏ tía quấn quanh eo. Lại còn cả một vòng
dây nịt da rộng bản vắt chéo qua ngực hắn, suốt từ vai xuống tận eo dưới,
treo lủng lẳng trên đó là một bao kiếm màu xanh lá cây đậm.
"Trong thế kỉ thứ mười bảy" lão Ezekiel rao giảng "Ashkelan Kapaldi là
tay kiếm vĩ đại nhất châu Âu."
"Tay kiếm sĩ?" nội Bone thắc mắc.
"Thế kỉ mười bảy..." bà cô Eustacia lẩm bẩm một mình.
"Ta đã làm đấy" mụ Tilpin mở mồm. "Nói cho ngay, chính ta đã làm điều
đó với sự trợ giúp của tấm gương và của con trai ta, Joshua, thằng bé được
ban phép từ tính. Cùng nhau" mụ ngoáy bàn tay một vòng tròn nhỏ, "bọn ta
đã kéo Ashkelan Kapaldi ra khỏi bức tranh vẽ ông ấy. Và giờ, ông ấy ở
đây...cùng thanh gươm của mình!"
Nghe vậy tức thì Ashkelan rút thanh gươm ra khỏi bao và buông cho nó
lao về phía bốn chị em. Cả bốn bà nhất tề bật dậy, nhất tề lạc giọng, và
thanh gươm dừng lại, khẽ đu đưa trên mũi của nó. Cái vết rạch sâu duwosi
nền nhà bóng loáng đập tan mọi hồ nghi về hiệu lực của thanh gươm.
"Đừng sợ, các quý bà" Ashkelan nói khi thanh gươm trôi lùi trở về phía
hắn. "Thấy đó, nó tuân theo mệnh lệnh của ta". Hắn chộp lấy thanh gươm
và cà thọt tiến lại gần lão Ezekiel. "Ta được bảo dằng, tâu đức ngài, dằng
mọi đứa trẻ được ban phép thuật ở phần thế giới lày ở trong phạm vi những
bức tường lày suốt cả tuần".
