bức tường khoe kiến trúc hình vòm màu vàng kim, vẽ những đám mây bạc
và những lùm cây lá xum xuê, nơi có những người mặc áo thụng đi dạo
cùng nhau, hoặc ngồi nghỉ trên những băng ghế dài bằng đá hoa cương. Và
trên trần nhà hình vòm lại có một mặt trời vẽ xuất hiện, nhưng ở chính tâm
lại là một vòng tròn mở thẳng ra bầu trời.
Charlie bước quanh chu vi của sàn nhà hình tròn, chạm vô những cây cột
chống tại những quãng nghỉ giữa các bức tường vẽ tranh. Nó mong đợi sẽ
tìm thấy gì? Một cái hộp gỗ để ngay ngắn đằng sau một cây cột, hay nhét
vô giữa những kẽ nứt trong tường? Bởi vì căn phòng này rất đặc biệt.
Trước kia nó từng là phòng của Vua Đỏ, biệt lập với thế giới. Bây giờ chỉ
một số ít người biết về nó, và Charlie chắc chắn gia đình Bloor không ở
trong số đó. Đây quả là một địa điểm cất giấu hoàn hảo.
Charlie sờ vô mặt tường láng; nó quỳ xuống và nghiên cứu kỹ sàn nhà lát
gạch, rà bàn tay khắp những ô vuông màu. Nó nheo mắt nhìn lên trần nhà
vòng cung và chọc chọc những viên gạch ở chân từng cây cột. Nhưng
không có dấu hiệu nào của chiếc hộp. Hay là ba nó đã cất chiếc hộp ở trong
lâu đài? Giờ này đã quá trễ để mà lùng sục
trong khu đổ nát. Charlie quyết định bỏ cuộc vào lúc này, nhưng khi nó
ngó chằm chặp quanh căn phòng sáng rực, nó cảm thấy dấy lên tia hy vọng.
Nó tin chắc là nó sẽ tìm thấy chiếc hộp. Có lẽ không phải hôm nay, mà lúc
nào đó rất gần thôi. Và Billy sẽ có quyền thừa kế của nó - nếu thằng bé
được cứu khỏi xứ Badlock.
Charlie lần trở lại dọc theo lối đi hẹp và bước vô đường hầm. Nó cần
phải trở lại lối nó đã đi qua. Nếu nó đi tiếp vô khu đổ nát, nó sẽ bị kẹt ở
trong sân trường.
Có ánh sáng của bướm Claerwen dẫn đường, Charlie bắt đầu bước trở lại
cánh cửa nhỏ, hy vọng chưa có ai tìm thấy nó. Rẽ một khúc quành trong
