chìa khóa của ông Onimous vô ổ. Tiếng khóa xoay một cái tách nhẹ và
cánh cửa kẹt mở ra. Đằng sau cánh cửa
là bóng tối đen đặc đến nỗi Charlie chùn lòng. Nó đã vô đường hầm này
hai lần rồi, nhưng chưa bao giờ vô đây một mình. Đây là thời gian cho tài
phép từ tổ tiên người xứ Wales của nó phát huy tác dụng.
Charlie được thừa hưởng hai dòng phép thuật. Tài đi vô tranh ảnh của nó
là hưởng từ Vua Đỏ; và cây dũa phép là từ thầy pháp xứ Wales, Mathonwy.
Cây đũa phép giờ là một con bướm trắng - một con bướm có đôi cánh bạc,
có thể phát sáng tại nơi tối đen như mực. "Claerwen!" Charlie nói khẽ.
Nghe gọi tên mình, con bướm bò ra từ dưới cổ áo Charlie, nơi cô nàng
đang ngủ. Dịch sang tiếng Anh, tên của Claerwen có nghĩa là "ánh sáng
trắng". Cô nàng đã chín trăm tuổi.
Con bướm trắng bay lướt vô đường hầm và Charlie đi theo, cúi đầu khi
nó bước qua ô cửa thấp. Trước khi đi sâu vô tiếp, nó đóng cửa lại, hy vọng
nó không bị nhìn thấy đằng sau hai thùng đựng trà. Phải chi Charlie khóa
cửa luôn, thì chắc hẳn mọi sự sẽ khác đi. Nhưng nó đã quên mất.
Đường hầm nhớp nháp và yếm khí. Mấy lần Charlie trơn té vì mặt đất
ướt. Ánh sáng của Claerwen khiến những bức tường ẩm sáng mờ hơi
sương. Đường hầm bắt đầu cong quẹo và Charlie phải tì một tay lên tường
để giữ thăng bằng. Đi xuống được nửa đường hầm, có một khe nứt dài hiện
ra trong tường. Charlie ép người chui qua đó, vô một đường hầm khác, cái
này hẹp đến nỗi nó phải lách đi theo chiều ngang. Con buớm nhỏ chao
liệng phía trên làm cho nó vững bụng hơn, và sau năm phút dài lê bước
nữa, Charlie đi vô một căn phòng kỳ lạ.
Bên ngoài, bầu trời xám đìu hiu, nhưng ở đây tất cả mọi thứ đều tắm
đẫm trong ánh nắng mặt trời. Nền nhà lát những ô vuông màu, nhỏ li ti:
màu vàng, đỏ và cam; một bức tranh ghép hình mặt trời tỏa sáng. Những
