sản phẩm lỗi thời, kém chất lượng với một bộ máy lao động cồng kềnh, ục ịch.
Hình ảnh tượng trưng cho kinh tế Ấn Độ là một chiếc xe mui kín quê mùa thô
kệch có tên gọi là Ambassador. Chiếc xe hơi ngốn xăng này không thay đổi mấy
so với mẫu thiết kế ban đầu của Anh vào năm 1948. Tuy nhiên, vì ít có sự lựa
chọn nào khác, người tiêu dùng thường vẫn phải chờ hàng năm mới có được
chiếc xe hơi mà mình đã đặt hàng. Singh xem phương tiện cổ điển này “là một
thước đo đánh giá số lượng cơ hội bị mất do hậu quả của việc mắc kẹt trong mô
hình (phát triển kinh tế) quá cũ kĩ”. Việc làm ăn kinh doanh tại Ấn Độ thường
kết thúc ở chỗ chẳng có gì đòi hỏi phải vận dụng sự khéo léo và sự tinh thông
quản lý; thay vào đó là phải tập trung nhiều hơn vào việc tìm đường luồn lách
qua giới chức quản lý quan liêu của Ấn Độ và cố tranh thủ thiện chí của những
công chức có trách nhiệm cấp giấy phép. Những hành động như vậy thường tha
hóa, suy đồi thành tệ nạn đút lót, hối lộ. Singh than phiền rằng những quy định
kiểm soát “trở thành công cụ của tham nhũng. Chúng trở thành công cụ của trì
trệ. Chúng trở thành công cụ của sự nhập nhèm và nền kinh tế không thể dễ
dàng có khả năng định hướng rõ ràng”.
Những kết quả của hệ thống kinh tế do Nehru khởi xướng đi ngược lại với
những gì mà ông mong muốn, dự định. Thay vì giúp đỡ người nghèo, Giấy phép
Raj lại khiến cho hàng trăm triệu người mắc kẹt trong đói nghèo vì nó trói buộc
doanh nghiệp tư nhân và sự gia tăng việc làm. Quay trở lại tận thập niên 70, một
số người tại Ấn Độ đã nhận thấy rõ ràng hệ thống kinh tế của đất nước không
đạt được những mục tiêu đề ra và chính phủ bắt đầu triển khai một chương trình
tự do hóa không dứt khoát vào giữa thập niên 80. Tuy nhiên, nỗ lực này chỉ
sống được một thời gian ngắn vì bị lực lượng chính trị đối lập làm cho què quặt.
Ấn Độ ngày càng trượt sâu hơn vào tình trạng bị quên lãng về kinh tế. Đến năm
1990, Hàn Quốc, với số dân chỉ bằng một phần nhỏ dân số Ấn Độ, đã xuất khẩu
hàng hóa sản xuất sang các nước công nghiệp chủ chốt cao hơn gấp 4 lần Ấn
Độ. Nhà kinh tế học người Mỹ gốc Ấn Bhagwati than phiền rằng vì “mô hình
phát triển kinh tế Ấn Độ với những biện pháp kiểm soát làm bóp méo tình hình
thực tế nên nó đã hóa thành một thứ không thể thành công được”.
Trước những vấn đề rắc rối tương tự, Singh đã theo đuổi những chính sách
giống như chính sách của Đặng Tiểu Bình của Trung Quốc. Singh tin rằng chính
