Thái độ đó không chỉ xuất hiện gói gọn trong ngành ô tô. Ở khắp các lĩnh vực
của nền kinh tế toàn cầu, các công ty Nhật Bản dường như đang bắt kịp, thậm
chí là vượt qua, các đối thủ cạnh tranh Mỹ và châu Âu. Nhật Bản đang tiến tới
thống lĩnh các ngành nghề đa dạng – từ chất bán dẫn, xe gắn máy cho đến đàn
dương cầm. Lợi thế mà các công ty Nhật Bản có nhiều hơn các đối thủ cạnh
tranh là chuyện có thực và nghiêm túc. Họ có thể sản xuất những sản phẩm mới
nhanh hơn và hiệu quả hơn. Trong ngành đóng tàu, lĩnh vực mà Nhật Bản chiếm
thị phần lớn nhất trên toàn cầu, sản phẩm do người Nhật làm ra rẻ hơn
20%-30% so với tàu của châu Âu. Các nhà sản xuất thép Nhật Bản đã đầu tư
vào những cơ sở sản xuất lớn hơn, hiện đại hơn các đối thủ cạnh tranh người
Mỹ. Đến cuối những năm 70, Nhật Bản đã có 14 trong tổng số 22 nhà máy
luyện kim hiện đại trên thế giới. Trong khi đó, Mỹ chẳng có một cái nào.
công ty Nhật dường như cũng đang dẫn trước trong việc nhận diện ra các xu
hướng của khách hàng và phát minh ra những sản phẩm thời thượng nhất. Đây
là thời đại của sản phẩm Walkman, một loại máy cassette di động làm thay đổi
lối nghe nhạc của người Mỹ, do Akio Morita sáng chế. Trở lại Nhật Bản, thành
công ngoạn mục trên qui mô toàn cầu của nền kinh tế này làm xuất hiện một làn
sóng tăng giá các loại tài sản thậm chí còn ngoạn mục hơn cả sự thành công.
Thực sự, đây là một trong những lần tăng giá gây ấn tượng nhất trong lịch sử.
Đến cuối năm 1989, cổ phiếu của các công ty Nhật Bản đạt tới con số mê ly là
42% giá trị của toàn bộ chứng khoán toàn cầu, so với năm 1980 chỉ chiếm 15%.
Giá bất động sản cũng theo tới những mức chóng mặt ngang ngửa. Giá trị đất
đai tại Nhật năm 1990 cao hơn gấp 4 lần so với giá trị của toàn bộ bất động sản
tại Mỹ.
Cùng lúc, sự bùng nổ kinh tế của Nhật Bản góp phần gây ra một sự sụp đổ
lòng tin tại Mỹ về tương lai của chính nước này. So với Nhật, Mỹ dường như đã
đánh mất tiếng vang về kinh tế cùng với đầu óc quả quyết quốc gia của mình.
Các tập đoàn chủ chốt của Mỹ dường như kiệt sức và không còn khả năng cạnh
tranh. Chính phủ Mỹ bị quá tải và không còn khả năng giải quyết những vấn đề
khó khăn nghiêm trọng đang thách thức nền kinh tế và xã hội như thất nghiệp,
thâm hụt ngân sách và thương mại, tội phạm gia tăng, các chuẩn mực giáo dục
bị xuống cấp. Ở khắp mọi nơi mà tầng lớp trung lưu Mỹ nhìn thấy, Nhật Bản
dường như đã lợi dụng triệt để những điểm yếu của Mỹ. Vào năm 1987, thâm
