học hạng hai mà Toyota sẽ từ chối nhận vào làm ngay lập tức. Honda đã từng có
lần nói: “Cầm một chiếc vé tới một rạp chiếu phim, anh sẽ vào được bên trong
rạp nhưng ngay cả khi cầm một tấm bằng tiến sĩ, anh cũng không thể vào xem
được một bộ phim.”
Một khi đã vào làm trong Honda, những nhân viên này
trải nghiệm một kiểu quản lý không phải dựa trên số đông nhất trí êm xuôi
phẳng lặng được nhiều chuyên gia Nhật Bản ca ngợi mà là một phong cách quản
trị doanh nghiệp chuyên quyền xứng tầm với Chung Ju Yung, nhà sáng lập
Hyundai. Các nhà quản lý Honda kể lại chi tiết nhiều câu chuyện về sự lạm
dụng, thậm chí là đối xử bạo lực thường xuyên diễn ra. Hideo Sugiura, một kỹ
sư cấp cao, nhớ lại có dịp Honda đã hai lần đánh mình ngay trước mặt 30 nhân
viên cấp dưới của Sugiura vì một cái bu lông nhô ra 3mm so với bản vẽ chi tiết
kỹ thuật của Honda. Theo lời kể của Tadashi Kume, một người từng có thời là
chủ tịch công ty Honda, các nhà quản lý của công ty có thể xác định được tâm
trạng của Honda thông qua vị trí chiếc mũ trên đầu ông. Nếu nó bị đẩy về sau
thì nghĩa là Honda đang có tinh thần vui vẻ. Nếu nó bị kéo về đằng trán thì đó
điềm báo ông đang ở trong trạng thái cáu bẳn, cục cằn. Trong trường hợp đó,
“tất cả mọi người bắt đầu cất giấu tất cả mọi thước kẻ, cờ lê nằm xung quanh,”
Kume giải thích. “Đó là vì khi Honda nổi điên, ông mù quáng chộp bất kỳ thứ gì
nằm ở xung quanh và ném bừa bất kỳ cái gì trong tầm tay mình vào mọi người;
điều đó thật nguy hiểm!”
Bản tính hung hăng của Honda lại tỏ ra là lợi thế lớn đối với một doanh nhân.
Lần đầu tiên ông nỗ lực làm ra chiếc xe của riêng mình là vào năm 1946, trong
suốt những ngày tháng đen tối sau Chiến tranh Thế giới thứ II. Hệ thống giao
thông ở Nhật đã bị hư hại còn nhiên liệu thì khan hiếm, khiến cho việc đi lại từ
nơi này sang nơi khác rất bất tiện. Honda nhận thấy một nhu cầu cần có hình
thức giao thông đơn giản mới. Ông thu lượm những động cơ nhỏ đã từng được
sử dụng làm nguồn cấp điện cho các máy thu thanh quân sự vốn trước đó bị vứt
bỏ như rác, đem về sửa chữa sơ qua rồi gắn chúng vào những chiếc xe đạp để
tạo ra một chiếc xe gắn máy thô sơ. Đối với vấn đề nhiên liệu, ông sử dụng nhựa
thông thay vì xăng dầu khan hiếm còn “bình xăng” là một chai đựng nước thông
thường. Những động cơ thô sơ này có mã lực rất thấp nhưng Honda vẫn cố gắng
bán được khoảng 500 chiếc. Năm 1948, ông thành lập Công ty Honda Motor
bằng tiền của cha mình, người đã bán một miếng đất rừng có giá trị để có tiền
