ta nặng hơn tôi rất nhiều!” Và thế là Honda đưa được số phụ tùng của mình lên
máy bay.
Đến năm 1959, Honda Motor là nhà sản xuất xe gắn máy lớn nhất thế giới.
Hai năm sau, ông giành được chiến thắng đầu tiên của mình trong giải đua
Tourist Trophy.
Nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ đối với Honda. Đầu thập
niên 60, với ký ức về mùi dầu loang của chiếc Ford model T vẫn còn mới
nguyên trong đầu, Honda quyết định tiến vào lãnh địa kinh doanh ô tô. Ông
đương đầu với một đối thủ tàn bạo: MITI. “Con quỉ” Shigeru Sahashi đã ấp ủ
một kế hoạch vào năm 1961 là hợp nhất các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản thành
ba nhóm lớn với mục đích củng cố sức mạnh của ngành này nhằm cạnh tranh
với Ba Ông Lớn của Detroit. Những doanh nghiệp mới gia nhập vào ngành
không được chào đón. Honda rất giận dữ và như thường lệ, không chịu lùi bước.
Kết quả là một cuộc đối đầu lớn. Honda về sau kể lại: “Tôi dồn dập gửi (cho
Sahashi) đơn thư khiếu nại. Tôi có quyền sản xuất ô tô… Chúng tôi được tự do
làm đúng những gì chúng tôi muốn… Tôi quát vào mặt ông ta một cách giận dữ
rằng nếu MITI muốn chúng tôi sáp nhập thì sau đó họ phải mua cổ phiếu của
chúng tôi và đề xuất điều đó tại cuộc họp cổ đông của chúng tôi. Rốt cuộc,
chúng tôi là một công ty cổ phần hóa. Chính phủ không thể ra lệnh cho tôi cần
phải làm cái gì.”
Sahashi vẫn thản nhiên và Honda cũng vậy. Tháng 1/1962, Honda gửi một chỉ
thị xuống nhóm nghiên cứu và phát triển sản phẩm (R & D) của mình, lệnh cho
họ phải “dốc hết tốc lực phát triển một sản phẩm xe ô tô”. Ông dự định tung một
chiếc xe hơi ra thị trường trước khi kế hoạch của Sahashi có hiệu lực, đặt MITI
vào thế đã rồi. Honda ép các kỹ sư của mình theo một kế hoạch làm việc mệt lử.
Ông muốn trình làng mẫu xe mới trong một cuộc họp lớn giữa các doanh nghiệp
và người lao động, dự kiến diễn ra vào ngày 5/6. Đêm trước cuộc họp, nhóm R
& D của ông vẫn còn phải đang lắp đặt hoàn thiện những chi tiết nhỏ cuối cùng
cho hai mẫu xe đều là xe hơi thể thao cỡ nhỏ. Ngày hôm sau, đích thân Honda
đặt tay vào vô lăng của một trong hai chiếc xe, chiếc S360, và lái nó vút đi trước
mặt cả đám đông.
Sau đó, kế hoạch tái cơ cấu ngành ô tô của Sahashi vấp
phải một sự phản đối khủng khiếp nên đành phải bị bãi bỏ. Ông Sấm sét đã đánh
bại Con quỉ.
