***
HONDA CÓ MộT ĐặC ĐIểM rất giống Morita của Sony là ông nghĩ ngay
đến việc chinh phục các thị trường thế giới không lâu sau khi ông thành lập
doanh nghiệp của mình. “Không ai có thể tuyên bố mình là số một tại Nhật Bản
bằng cách chỉ bán được hàng ở phạm vi trong nước Nhật,” Honda viết cho các
nhân viên của mình trong một tờ tin nội bộ của công ty vào năm 1952.
Mỹ đã mê hoặc Honda. Henry Ford là một trong những anh hùng mà Honda tôn
sùng và ý tưởng ghi tên mình tại Mỹ là một điều cần ưu tiên thực hiện. Honda
suy tính nếu ông có thể tạo lập được chỗ đứng tại Mỹ thì ông cũng có thể làm
được điều đó ở bất kỳ nơi đâu.
Năm 1959, ông thành lập Công ty Honda
Motor tại Mỹ.
Chủ tịch đầu tiên của công ty này là một nhà quản trị marketing tên là
Kihachiro Kawashima. Ông này thuê một căn hộ với giá 80 USD ở Los
Angeles, có một chiếc giường dành cho chính ông và hai trợ tá, và một nhà kho
cũ ở một khu vực tồi tàn của thành phố để chứa những thùng xe gắn máy. Công
việc kinh doanh ban đầu tiến triển chậm chạp. Sau 6 tháng, Kawashima chỉ bán
được 200 chiếc xe gắn máy. Thậm chí tệ hơn, khách hàng luôn phàn nàn về
động cơ có lỗ rò và khớp ly hợp hay hỏng hóc. Khác Nhật Bản, người Mỹ lái xe
máy với tốc độ cao hơn, quãng đường xa hơn trên những con đường rộng mở
của nước Mỹ. Những chiếc xe do công ty Nhật thiết kế này không chịu nổi sự
hành hạ đó. “Thanh danh của chúng tôi tại Mỹ gần như bị hủy hoại trước khi
chúng tôi có thể bắt đầu,” Kawashima cho biết.
Thế nhưng, Kawashima đã nhanh chóng có một sáng kiến hay bất chợt làm
xoay ngược vận rủi của công ty. Ông thường chạy việc vặt bằng chiếc Honda
Supercub, một mẫu xe có trọng lượng quá nhẹ đến nỗi không ai trong công ty
nghĩ rằng có thể bán nó được ở Mỹ. Công ty cho là người Mỹ thích những chiếc
xe gắn máy lớn, động cơ khỏe giống như những chiếc do Harley-Davidson sản
xuất. Trong khi đó, chiếc Supercub, nói như Kawashima, “không phải là một
bậc đại trượng phu”. Tuy vậy, nhiều người ngoài vẫn cứ hỏi Kamashima về
chiếc Supercub của ông và điều này làm thay đổi suy nghĩ của Kawashima về
thị trường tiềm năng. Xe máy thời đó được bán khỏi những garage dính đầy dầu
