Loan và thành lập chế độ riêng của mình tại đây. Chưa đầy một năm sau, chiến
tranh bùng nổ tại Triều Tiên. Bán đảo Triều Tiên từng là thuộc địa của Nhật bị
chia cắt thành hai miền nam bắc sau Chiến tranh Thế giới thứ II. Miền bắc do
Liên Xô ủng hộ, miền nam được đặt dưới sự giám sát của Mỹ. Ba năm sau, hai
vùng này lần lượt trở thành CHDCND Triều Tiên và Đại Hàn Dân quốc tức
Nam Hàn. Năm 1950, trong một nỗ lực thống nhất bán đảo, CHDCND Triều
Tiên tấn công Hàn Quốc. Các lực lượng quân sự Mỹ vội vàng đổ sang bảo vệ
Nam Hàn và không lâu đó, quân Trung Quốc của Mao Trạch Đông nhảy vào
cứu Triều Tiên. Cuộc nội chiến kéo dài 3 năm đã để lại cho người Nam Hàn
những thành phố bị tàn phá và nền công nghiệp nhỏ bé. Di sản của thời kỳ này
là một món hầm theo kiểu Hàn Quốc được gọi là budae jjigae . Người dân Nam
Hàn đói khát nhặt nhạnh tất cả những thức ăn thừa đổ đi của quân đội Mỹ ở các
bãi rác bên ngoài các căn cứ quân sự Mỹ, từ những mẩu vụn thịt giăm bông, mì
spaghetti cho đến phó mát Mỹ, bất kỳ thứ gì có thể giải quyết được bữa ăn của
mình, rồi nấu chúng thành một món súp có vị cay ớt đỏ truyền thống của Hàn
Quốc. Món ăn đó ngày nay vẫn còn được nấu dù thành phần làm ra nó không
còn xuất phát từ những thứ đã nằm trong thùng rác nữa.
Tại Hàn Quốc và Đông Nam Á, các quốc gia mà chúng ta biết ngày nay đã ra
đời với tư cách là những nhà nước có đầy đủ chủ quyền (nation-state) hiện đại.
Sau khi Indonesia tuyên bố độc lập khỏi Hà Lan vào năm 1945, Sukarno – Tổng
thống đầu tiên của nước này, nhân vật ủng hộ nhiệt thành chủ nghĩa dân tộc –
phải chiến đấu để đánh đuổi quân Hà Lan đang âm mưu giành lại mảnh đất
thuộc địa của mình. Tiếp đó, Sukarno thống nhất được 17.500 hòn đảo lớn nhỏ
với nhiều nhóm sắc tộc khác nhau nói nhiều thổ ngữ khác nhau. Ấn Độ giành
được độc lập từ tay thực dân Anh vào năm 1947 sau khi phong trào đấu tranh
bất bạo động thần kỳ của Mahatma Gandhi thành công. Lần đầu tiên nổi lên với
tư cách là một nhà nước có đầy đủ chủ quyền giống như Indonesia, Ấn Độ hình
thành từ một nhóm các tiểu vương quốc và các tỉnh thuộc địa. Malaysia mãi đến
năm 1957 mới chào đời trên cơ sở hợp nhất các vương quốc Hồi giáo bán độc
lập nằm dưới quyền cai trị của người Anh với những vùng lãnh thổ do Hoàng
gia Anh kiểm soát. Singapore trở thành quốc gia độc lập sau khi tách khỏi
Malaysia vào năm 1965.
