Chín giờ tối chúng tôi xuất phát.
Mưa lất phất nhưng lại có trăng; chốc chốc nàng trăng để lộ khuôn mặt
sáng nhạt trên trời cao, sau hết làn mây mỏng này đến làn mây mỏng khác,
và rọi bóng mờ trên rẫy cà phê đang trổ hoa trắng. Đi ngang lớp học đồn
điền phía xa, chúng tôi thấy nơi ấy đèn đuốc sáng trưng.
Nhìn cảnh ấy, lòng tôi trào lên niềm vui chiến thắng cùng niềm tự hào về
những người dân của mình. Tôi nghĩ tới câu của vua Salomon: “Kẻ biếng
nhác luôn bảo có một con sư tử trên đường, một con sư tử ngoài phố
.” Ở
đây có tới hai con ngay ngoài cửa lớp học, nhưng đám trẻ của tôi không
biếng nhác và không để sư tử cản bước mình tới trường.
Tìm thấy hai hàng cây cà phê được đánh dấu, chúng tôi dừng lại giây lát,
rồi bám theo đó tiến lên, người này đi trước người kia. Chân mang giày
lười da mềm, chân chúng tôi bước êm ru. Tôi bắt đầu run bần bật vì kích
động nhưng chẳng dám bám quá gần Denys e anh cảm nhận được rồi bắt
quay về, đồng thời lại cũng không dám giữ khoảng cách quá xa sợ anh có
thể bất chợt cần ánh sáng cây đèn tôi đang xách.
Hai con sư tử, sau này chúng tôi mới biết, đang mải mê chén mồi. Khi nghe
được, hoặc đánh hơi ra người, bọn thú đã bỏ vào rẫy cà phê nhường cho
chúng tôi qua. Có lẽ bởi cho rằng hai con người này lề mề quá đỗi, một con
buông ra tiếng gừ khàn đục cực nhỏ, ở đằng trước bên phải chúng tôi.
Tiếng gầm gừ khẽ tới độ thậm chí hai chúng tôi không chắc có nghe đúng
không, Denys dừng lại một giây, hỏi mà chẳng hề ngoảnh lại: “Em có nghe
thấy không?” “Có,” tôi đáp.
Chúng tôi dấn thêm vài bước nữa và tiếng gừ thật trầm ấy lại lặp lại, lần
này ngay mé phải. “Bật đèn,” Denys bảo. Đấy hoàn toàn không phải một
việc dễ dàng, bởi anh cao hơn hẳn tôi, và tôi phải hướng luồng sáng đi bên
trên vai anh, rọi theo hướng nòng súng và chiếu ra xa. Khi tôi bật đèn, cả
thế gian biến thành một sân khấu sáng bừng, những lá cà phê ướt lấp lánh,
đất cục lổn nhổn dưới chân rõ mồn một.
