Tôi không rõ điều gì đã xảy ra. Bỗng nhiên vòng người chao đảo, tan ra, ai
đó thét toáng lên, chỉ sau vài giây bãi trống trước mặt tôi biến thành một
khối người san sát nháo nhác chạy, có tiếng ẩu đả, tiếng người ngã, còn trên
đầu chúng tôi màn đêm gợn sóng bởi những ngọn giáo. Chúng tôi nhất tề
đứng cả dậy, thậm chí cả mấy bà cụ thông thái ở giữa vòng người cũng bò
lên đống củi trung tâm ngó xem chuyện gì đang diễn ra.
Khi cơn kích động lắng dịu và đám đông phẫn nộ tản ra, tôi bất giác thấy
mình đang đứng giữa đám đông, có chút ít khoảng trống xung quanh. Hai
ông già lưu dân tiến tới, miễn cưỡng giải thích câu chuyện: đám Masai
phạm luật và bất tuân chỉ dẫn nên đưa đến kết cục: một người Masai và ba
Kikuyu trọng thương - “bị cắt thành nhiều mảnh” theo cách diễn đạt của hai
vị bô lão. Giờ liệu tôi, hai vị trang nghiêm hỏi, có bằng lòng cho khâu vết
thương của họ lại không - nếu không hết thảy hẳn sẽ gặp rắc rối với serikali
- chính quyền. Tôi hỏi ông già mấy kẻ ẩu đả bị cắt lìa bộ phận nào. “Cái
đầu,” ông trả lời vẻ tự hào, với thiên hướng ở dân bản xứ luôn biến mọi
chuyện thành tai ương thê thảm nhất. Vừa lúc này Kamante chạy băng qua
bãi trống, mang đến cây kim mạng quần áo xỏ một sợi chỉ dài cùng chiếc
đê khâu của tôi. Giữa lúc tôi còn do dự thì ông già Awaru bước lên. Ông đã
học được nghề may trong thời gian bảy năm ngồi tù. Hẳn thấy đây là cơ hội
trổ tài nên ông xung phong lãnh trách nhiệm cứu chữa; và tức thì mọi mối
quan tâm đổ dồn cả sang ông. Awaru quả thực đã khâu cho những người bị
thương, việc sơ cứu diễn ra êm đẹp, còn bản thân Awaru, sau này còn khoe
khoang mãi thành tích nói trên, tuy nhiên Kamante có kể riêng cho tôi là
mấy cái đầu chưa hề bị đứt lìa.
Dân Masai có mặt tại vũ hội là phạm pháp, do vậy trong một thời gian dài
chúng tôi đã phải giấu biệt chàng Masai bị thương trong chiếc lều dành
riêng cho đầy tớ của khách da trắng thăm viếng đồn điền. Anh ta hồi phục
tại đây và sau cùng cũng biến mất từ đây mà chẳng hề cảm ơn Awaru lấy
một lời. Tôi tin việc bị thương, rồi được người Kikuyu cứu chữa là một nỗi
khổ tâm cho con tim Masai.
