Họ hiếu kì trước mọi chuyện, họ thích những điều nhỏ nhặt. Vài sự cố lặt
vặt tại đồn điền, giai thoại ở địa phương, cũng khiến họ phá lên cười lanh
lảnh tựa như nhà có cả trăm cái chuông đang ngân nga vậy. Lúc nghe tôi
dạy cách đan len, họ cười lăn lộn tựa hồ xem một màn rối hài.
Cái ngây thơ ở họ không hàm chứa sự khờ khạo. Cả nhóm đều từng đỡ đẻ,
chăm người hấp hối và lạnh lùng bàn luận chi li chuyện đó cùng bà mẹ già.
Đôi bận, để giúp tôi khuây khỏa, họ kể truyện cổ tích kiểu Nghìn Lẻ Một
Đêm, hầu hết đều hài hước, và đề cập thẳng thừng đến việc yêu đương.
Điểm chung ở những câu chuyện này là nhân vật nữ chính, bất luận còn
trinh tiết hay không, luôn đoạt được phần hơn trước các nhân vật nam và sẽ
giành thắng lợi chung cuộc. Bà mẹ cùng ngồi nghe, với một nụ cười thoáng
trên nét mặt.
Trong thế giới đàn bà khép kín ấy, âu cũng có thể nói thế này, sau những
bức tường và công sự của nó, tôi cảm nhận sự hiện diện của một lí tưởng vĩ
đại, mà thiếu nó đội quân phòng vệ kia chẳng thể nào bám trụ gan dạ
nhường ấy: lí tưởng về một Thiên Niên Kỉ phụ nữ chế ngự cả thế giới. Bà
mẹ già, khi ấy, sẽ mang dáng hình mới, và ngự trị như biểu tượng to lớn
sẫm màu của vị nữ thần hùng mạnh tồn tại từ thuở xa xưa, trước cả thời của
Chúa hay Nhà Tiên Tri. Đám thiếu nữ chẳng hề bỏ qua bà, nhưng trên hết
họ là những con người thực tiễn, luôn trông chừng những đòi hỏi của thời
nay, cùng sự sẵn sàng vô bờ các mưu cách.
Mấy nàng rất tò mò các phong tục ở Âu châu, và chăm chú lắng nghe mô tả
lối cư xử, dạy dỗ và trang phục của đàn bà da trắng, như quyết tâm hoàn
thành khóa huấn luyện chiến thuật bằng các bài học về cách chế ngự và
chinh phục cánh mày rầu một chủng tộc xa lạ.
Trang phục đóng vai trò vô cùng lớn trong cuộc sống của họ, điều này
chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi đó đều là khí tài chiến tranh, chiến lợi
phẩm, và phẩm vật tượng trưng cho thắng lợi, kiểu như lá cờ cắm lên đồn
bốt vừa bị đánh hạ vậy. Với các đức ông chồng Somali có bản tính sống
kiêng khem, lãnh đạm trước đồ ăn thức uống hay tiện nghi cá nhân, bạo liệt
