của Ingrid như của chính mình. Kemosa một nắng hai sương ngoài ruộng
rau, ở khu gia cầm, đồng thời giữ vai trò một bà vú già được nuôi tại gia để
chăm bẵm ba cô con gái của Ingrid, đưa chúng tới trường rồi đón về nhà.
Lần tôi lại trại của chị ở Njoro chơi, Ingrid bảo, ông lão Kemosa cuống lên
mất cả hồn vía vì sự xuất hiện của Farah vĩ đại đến nỗi bỏ tất tật việc
thường ngày vẫn đảm nhiệm hầu chuẩn bị cho tôi một bữa tiệc chiêu đãi
long trọng nhất, thậm chí đem thịt cả mấy con gà tây của chị. Ingrid kể rằng
Kemosa xem việc được quen biết Farah như niềm vinh hạnh lớn nhất trong
đời.
Phu nhân Darrell Thompson ở Njoro, mà tôi chỉ biết sơ sơ, khi nghe các
bác sĩ thông báo mình chỉ còn sống được thêm có vài tháng nữa, đã đến tìm
gặp tôi. Bà tâm sự đang tậu một chú ngựa giống lùn từng đoạt giải nhảy
vượt rào từ Ireland - bởi với bà, ở thế giới này hay thế giới bên kia, ngựa
luôn là đỉnh cao, là hào quang sống, và giờ đây, sau khi nói chuyện cùng
bác sĩ, ban đầu bà dự định đánh điện báo về nhà không gửi con ngựa qua
nữa, nhưng rồi quyết định sẽ để nó lại cho tôi nếu quả bà có phải chết. Tôi
chẳng nghĩ ngợi gì nhiều về việc này, cho đến tận lúc bà qua đời nửa năm
sau đó, khi chú ngựa lùn Poor-box
thình lình xuất hiện tại Ngong. Từ độ
tới sống cùng chúng tôi, Poor-box đã cho thấy mình là sinh vật thông minh
nhất ở đồn điền. Bề ngoài chẳng có gì nhiều nhặn mà ngắm nghía, lùn mập,
và đã qua tuổi xuân xanh tự thuở nào, Poor-box thường được Denys Finch-
Hatton lấy cưỡi trong khi tôi chẳng bao giờ màng đến chú. Tuy nhiên,
thuần túy dựa trên sự khôn khéo và thận trọng, bằng việc biết rõ mình cần
làm gì, giữa cả bầy ngựa trẻ trung, bóng lộn, đang hăng máu của lớp người
lắm bạc nhiều tiền nhất xứ thuộc địa này, chú đã giành thắng lợi ở cuộc thi
nhảy vượt rào tại Kabete
, được tổ chức nhằm vinh danh Vương công xứ
Wales. Với bộ dạng điềm tĩnh, khiêm tốn thường ngày, chú mang về nhà
tấm huy chương bạc to tướng, làm dậy lên, trong nhà tôi và khắp cả đồn
điền, lớp lớp sóng ngất ngây của niềm hân hoan chiến thắng sau cả một
tuần khắc khoải chờ mong. Sáu tháng sau Poor-box chết do mắc bệnh
