Anh muốn vuốt ve nàng như thể anh đã từng làm ở đâu đó giữa hàng
ngàn hình ảnh tưởng tượng nảy sinh trong anh. Như anh từng làm vào cái
đêm nào đó nàng trèo lên xe của anh. Cái đêm mà anh đưa cả hai đến
Angel Beach. Nàng đã thể hiện cứ như nàng cũng muốn có anh, nhưng
nàng đã rời đi với Henry. Nàng để anh cô đơn và đau đớn vì nàng. Chỉ là
thêm một hình dung không trọn vẹn.
Anh nguyền rủa bản thân và sang số chiếc xe Jeep. Mấy cái lốp to lớn
cuốn tung bụi đường khi chiếc xe tăng tốc hướng về thị trấn. Một vài hợp
đồng xây dựng đang chờ anh ký ở văn phòng, mẹ anh và Louie đang đợi
anh về ăn trưa. Thay vào đó, anh lái xe đến địa điểm làm việc cách năm
mươi dặm ở phía bắc Garden. Những nhà thầu phụ ngạc nhiên khi thấy
anh. Những công nhân giàn giáo còn ngạc nhiên hơn khi anh xỏ tay vào
găng và cầm một cái súng bắn đinh lên. Anh bắn vung vãi những cái đinh
tán lên trên tường và sàn lửng. Đã nhiều năm trôi qua kể từ khi anh và
Louie tham gia lao động chân tay trong việc xây dựng. Hầu hết thời gian
của anh là lái xe hoặc nói chuyện với nhà thầu và nhà cung ứng. Nếu anh
không lái xe hay bàn bạc hoặc làm cả hai cùng một lúc, nghĩa là anh đang
thiết lập một phi vụ mới. Nhưng sau một ngày như vừa rồi, anh thấy thoải
mái hơn khi lại bắn tứ tung cái gì đó.
Khi anh về tới nhà, trời bên ngoài đã tối. Anh ném chiếc áo choàng da và
chìa khóa xe lên mặt quầy bằng đá hoa cương trong bếp, sau đó lấy một
chai Bud. Anh có thể nghe tiếng ti vi từ nới khác trong căn nhà nhưng
không quan tâm. Cả gia đình anh có chìa khóa vào cửa trước, và Sophie
thường ghé nhà anh xem phim trên màn ảnh rộng. Giày của anh vang trên
nền gỗ cứng khi anh bước vào phòng lớn.
Ti vi tắt hẳn và Louie nhỏm dậy từ ghế sofa bằng da màu be. Anh ném
bộ điều khiển lên bàn pha cà phê bằng gỗ thông. "Chú nên gọi cho mẹ và
báo cho bà biết chú còn chưa chết toi ở một cái xó nào đó."
Nick mở nắp chai bia và nhìn anh trai mình. "Em sẽ gọi."
