cảm thấy chắc chắn rằng giờ đây ông có thể trả món nợ ăn trộm chiếc trôm-
pét ngày nào.
- Tôi sẽ đi, - ông nói với vợ. - Tôi sẽ khôi phục lại danh dự của tôi. Tôi
sẽ trở lại Bilings, nơi tôi đã phạm tội - một thành phố lớn, đông đúc dân cư.
- Trước đây cả nhà cũng đã được nghe điều đó rồi. - Bà vợ nhận xét. -
Hãy mang tiền và thư đến Bilings nhanh đến hết mức ông có thể bay. Và
khi ông tới đó, xin hãy vì Chúa mà cẩn thận! Người chủ cửa hàng nhạc cụ
có súng. Ông ta sẽ nhớ rằng lần trước một con thiên nga đã cướp ở cửa
hàng của ông ta! Vì vậy hãy tự lo cho bản thân! ông đang dấn thân vào một
việc nguy hiểm đấy.
- Nguy hiểm là cái đinh! - Thiên nga chồng nói. - Nguy hiểm là cái
đinh! Tôi chào đón nguy hiểm và phiêu lưu. Tên đệm của tôi cũng là Nguy
Hiểm. Tôi sẽ liều mạng để khôi phục lại danh dự của tôi và dành lại phẩm
chất lịch sự của tôi. Tôi sẽ trả hết nợ và lau sạch vết nhơ đã bôi nhọ tên tuổi
tôi. Tôi sẽ không bao giờ còn phải xấu hổ về chuyện ăn trộm và việc làm
sai trái nữa. Tôi sẽ...
- Nếu ông không thôi ba hoa, - bà vợ nói, - thì ông sẽ không đến được
Louis trước khi cửa hàng đóng cửa đâu.
- Bà nói phải, như thường lệ, - thiên nga chồng nói. Ông sửa lại túi
tiền và bảng để bay đi. Rồi ông cất cánh bay lên không trung và hướng về
phía Bắc, bay cao, bay nhanh. Vợ và con trai ông ta đứng dõi nhìn theo cho
đến khi ông đã khuất dạng.
- Thật đúng là một lão thiên nga kỳ cục! - Bà nói. - Con có một người
cha tốt, Louis ạ. Mẹ hy vọng sẽ không có điều gì xảy ra với bố con. Nói
thật với con, mẹ thấy lo lo.
Thiên nga bố bay cao và bay nhanh. Khi thấy những ngôi nhà thờ, nhà
máy, cửa hàng và nhà cửa ở Billings, ông lượn một vòng rồi bắt đầu đáp
