CHIẾC KÈN THIÊN NGA - Trang 127

xuống, thẳng hướng cửa hàng nhạc cụ. "Đã đến lúc của mình rồi", ông tự
nhủ, "khoảnh khắc dành lại tính trung thực của mình đã ở trong tầm tay.
Chẳng mấy chốc mình sẽ thoát khỏi nợ nần, thoát khỏi bóng mây u ám của
sự hổ thẹn, mất danh dự và bao trùm lên cuộc sống của mình trong suốt bao
tháng trời". Những người đứng dưới đất đã trông thấy thiên nga. Một trong
những người bán hàng của cửa hàng nhạc cụ đang đứng ngay cạnh cửa sổ
mặt tiền và nhìn ra đường. Khi trông thấy con chim trắng to bay tới gần,
anh ta la lên với người chủ tiệm: "Con chim lớn đang tới gần. Hãy lấy súng
của ông ra!" Chủ tiệm chộp lấy khẩu súng ngắn và chạy bổ ra lối đi. Thiên
nga bay là là từ trên trời xuống, hướng thẳng tới cửa hiệu. Chủ tiệm nâng
súng lên. Ông ta nhả đạn cả hai nòng thành một tràng liên tục. Thiên nga bố
cảm thấy đau nhói bên vai trái. Những ý nghĩ về cái chết ùa về tâm trí ông.
Ngoái lại phía sau, ông thấy một giọt máu đỏ tươi loang trên ngực. Nhưng
ông vẫn bay thẳng tới trước mặt người chủ tiệm. "Kết cục đã gần kề", ông
tự nhủ. "Mình sẽ chết trong khi đang làm nhiệm vụ. Mình chỉ còn sống
được một lát nữa thôi. Ông chủ tiệm với sự điên rồ của ông ta, đã tặng cho
mình một vết thương trí mạng. Từ tĩnh mạch của mình, máu đỏ chảy xuống
thành dòng. Sức lực mình đã cạn kiệt. Nhưng ngay cả trong giờ phút gần kề
cái chết, mình cũng sẽ trả tiền cho chiếc trôm-pét. Xin chào từ biệt cuộc
sống! Xin chào từ biệt thế giới tươi đẹp này! Xin chào từ biệt vùng hồ nhỏ
ở miền Bắc! Vĩnh biệt những mùa xuân mà ta đã biết với tất cả niềm say
mê và tình yêu! Vĩnh biệt người vợ thủy chung và những đứa con thương
yêu! Ta, kẻ đang hấp hối, xin chào từ biệt cả nhà. Ta phải chết một cách
duyên dáng theo cách mà chỉ một con thiên nga mới có thể làm được". Vừa
suy nghĩ, thiên nga vừa hạ cánh đáp xuống lối đi, giơ túi tiền và chiếc bảng
ra trước mặt người chủ tiệm đang kinh ngạc, và ngất xỉu khi trông thấy máu
của chính mình. Ông nằm rũ gục bên lối đi trước mặt tất cả mọi người như
một con thiên nga đã chết. Một đám đông xúm lại ngay tức thì. "Cái gì thế
này?" Người chủ tiệm khom mình cúi xuống con chim và kêu lên. "Cái gì
xảy ra ở đây thế này?" ông ta đọc nhanh bức thư ngắn trên chiếc bảng. Rồi
ông mở toang miệng túi và bắt đầu lôi ra những tờ giấy bạc một trăm và