CHIẾC LEXUS VÀ CÂY Ô LIU - Trang 311

Câu chuyện thứ nhất: Trong chặng dừng dân đầu tiên ở Kuwait, 10 giờ
đêm, trong khách sạn Sheraton, khi sắp sửa lên giường đi ngủ, điện thoại
của tôi rung chuông. Đó là một phụ nữ trẻ người Kuwait gọi điện, giải thích
chị làm việc cho Hãng Thông Tấn Kuwait (KUNA), và thường dịch bài của
tôi. Chị muốn phỏng vấn tôi. Thật ngạc nhiên - một nữ ký giả Kuwait gọi
điện cho một nhà báo phương Tây lúc 10 giờ đêm. Tôi nói hôm sau tôi sẽ
đi thăm các cơ sở dầu lửa và nếu chị muốn thì có thể đi cùng tôi. Nhưng
nhà báo này muốn gặp tôi ở khách sạn lúc 7 giờ sáng hôm sau. Đúng 7 giờ
sáng, chị đến khách sạn, đeo khăn che mặt theo truyền thống - và tỏ ra là
một người rất thông minh. Trong lúc trò chuyện tôi hỏi chị có anh chị em
không. "Tôi có một người anh," chị nói. "Anh ta vừa cưới một cô vợ người
Kuwait, người mà anh ta gặp trên Internet, trong một chatroom." Điều mà
nhà báo này không nói với tôi nhưng tôi lại khám phá sau đó, đó là một
đám cưới mà hai bên khác biệt về tông phái tôn giáo. Một bên là Hồi giáo
phái Sunni, bên kia theo phái Shiite. Nhưng cặp vợ chồng đã gặp nhau trên
Internet, nơi không có những ràng buộc về truyền thống và tập quán của
Kuwait, và khi họ gặp nhau trực tiếp thì họ đã phải lòng ngay (nói theo
ngành vi tính là "sét đánh ngang byte" ). Cha mẹ của cô dâu rất buồn.
Nhưng cô dâu nói với họ rằng lòng cô đã quyết.
" Chiếc bánh cưới của họ mang hình một chiếc máy tính cùng bàn phím,"
nữ ký giả trẻ trung người Kuwait kể với tôi.
Chuyện thứ hai: Khi ở Kuwait tôi đã đến gặp Ibrahim S. Dabdoub, Tổng
giám đốc Ngân hàng Quốc gia Kuwait, một trong những vị quản trị ngân
hàng đáng kính nhất vùng này. Khi vào văn phòng của ông ở thủ đô, tôi
thấy ông ta đang giận dữ. Sao vậy? Tôi hỏi. Dabdoub giải thích rằng Hãng
hàng không Kuwait Airway, hàng không quốc gia, muốn đăng ký vay tiền
để mua hai máy bay Boeing mới, loại thương vụ mà xưa nay ngân hàng của
ông thực hiện rất ngon lành. Nhưng lần này, ông giải thích "có ai đó tự
nhận là Nationsbank ở Maryland" đã đấu thầu tài trợ cho Kuwait Airways,
với mức lãi suất chỉ cao hơn mức lãi tốt nhất thị trường 0,25%. "Đó là hiện
tượng bán phá giá," Dabdoub thốt lên. "Phá giá trong tài chính." Ông ta so
sánh với hiện tượng các quốc gia cho xuất khẩu các sản phẩm với giá thấp