phun vào một bể acid, tạo thành cellulose dưới dạng những sợi mảnh gọi là
tơ viscose. Quy trình công nghệ này được cả hai công ty của Mỹ sử dụng:
công ty Viscose, thành lập năm 1910, và công ty Du Pont Fibersilk (sau đó
đổi tên thành Tập đoàn Du Pont), thành lập năm 1921. Đến năm 1938, hơn
136.000 tấn sợi viscose đã được sản xuất mỗi năm, đáp ứng cho nhu cầu
ngày càng tăng của loại sợi tổng hợp có độ mềm mại và láng bóng đầy
quyến rũ rất giống với sợi tơ tằm này.
Quy trình tạo viscose vẫn được sử dụng đến tận ngày nay, là quy trình
chính sản xuất ra các loại rayon - loại sợi nhân tạo cũng như sợi viscose,
được tạo thành từ cellulose. Dù vẫn là polymer của các đơn vị cấu trúc β-
glucose, nhưng cellulose trong rayon được tạo thành với một lực kéo xoắn
nhẹ giúp cho sợi có độ óng ánh rất cao. Rayon có màu trắng tinh khiết và
cấu trúc hóa học tương đồng với sợi bông, và cũng có thể được nhuộm
thành bất cứ sắc thái và mẫu mã nào như vải bông. Tuy vậy, sợi rayon cũng
có một số nhược điểm. Trong khi cấu trúc tấm có nếp gấp của lụa tơ tằm
(tạo sự linh hoạt cho lụa đồng thời giúp chống kéo giãn) khiến nó trở nên
vô cùng thích hợp cho dệt kim, thì cellulose của sợi rayon lại hút ẩm nhiều,
và làm cho vải bị giãn ra. Đây là đặc điểm không mong muốn khi sử dụng
Rayon làm tất chân cho phụ nữ.
Nylon — Một loại lụa nhân tạo mới
Cần phát triển một loại lụa nhân tạo mới, mang những ưu điểm của
rayon nhưng không kèm theo những nhược điểm. Nylon, một loại vải
không dựa trên cellulose đã được phát triển bởi một nhà hóa học của công
ty Du Pont Fibersilk, đã xuất hiện trên thị trường vào năm 1938. Từ cuối
thập niên 1920, Du Pont bắt đầu quan tâm đến các loại vật liệu nhựa trên
thị trường. Wallace Carothers, nhà hóa học hữu cơ 31 tuổi tại đại học
Havard, được Du Pont mời thực hiện một nghiên cứu độc lập với nguồn
kinh phí không giới hạn. Ông bắt đầu công trình nghiên cứu của mình vào
năm 1928 tại phòng thí nghiệm của Du Pont dành riêng cho các nghiên cứu
cơ bản - đây là một điều rất dị thường, bởi lẽ trong ngành công nghiệp hóa
