Một phần cấu trúc của lignin (bên trái). Các đường đứt nét thể hiện các
kết nối với phần còn lại của phân tử. Cấu trúc của Bakelite (bên phải) cũng
có những liên kết mạng giữa các đơn vị phenol.
Phần được khoanh tròn trong hình vẽ mô tả phân tử lignin (bên dưới) thể
hiện phần cấu trúc giống với phân tử vanillin. Khi phân hủy phân tử lignin
dưới điều kiện có kiểm soát, vanillin sẽ được tạo thành.
Lignin (trái), với một phân cấu trúc được khoanh tròn rất giống với cáu
trúc của phân tử vanillin (phải).
Vanillin tổng hợp không chỉ là bản sao hóa học của một hợp chất thực;
đúng hơn, nó là phân tử vanillin tinh khiết làm từ một nguyên liệu thiên
nhiên và, về mặt hóa học, hoàn toàn giống với vanillin thu được từ hạt
vanilla. Tuy nhiên, hương vị vanilla tạo thành khi sử dụng hạt vanilla
thường có lẫn một ít các phân tử khác, và các phân tử này cùng với vanillin
tạo thành hương vị vanilla đúng nghĩa. Hương liệu vanilla nhân tạo chứa
các phân tử vanillin tổng hợp trong một dung dịch với caramel như chất tạo
màu.
