Cấu trúc của các nhóm biên trong phân tử amoxicillin (trái), penicillin 0
(giữa), và cloxacillin (phái)
Chỉ còn bốn trong tổng cộng khoảng mười dẫn xuất của penicillin còn
được sử dụng cho đến nay. (Các dẫn xuất khác đã không còn được sử dụng
lâm sàng). Trong tất cả các phản ứng biến đổi cấu trúc, các nhóm biên có
thể rất khác nhau, nhưng vòng bốn cạnh β-lactam luôn được giữ nguyên.
Đây chính là phần cấu trúc phân tử có thể bảo vệ mạng sống cho bạn nếu
lúc nào đó bạn cần đến hoạt tính kháng sinh của penicillin.
Mặc dù không thể có được số liệu thống kê chính xác về tỷ lệ tử vong
trong các thế kỷ trước, nhưng những nhà dân số học đã ước lượng được
tuổi thọ trung bình của một số dân tộc. Từ năm 3500 TCN đến khoảng năm
1750 SCN, trong khoảng thời gian hơn năm ngàn năm, tuổi thọ trung bình
tại các quốc gia châu Âu dao động trong khoảng ba mươi đến bốn mươi
tuổi; vào thời Hy Lạp cổ đại, khoảng những năm 680 TCN, tuổi thọ đạt
mức bốn mươi mốt tuổi; ở Thổ Nhĩ Kỳ vào những năm 1400 SCN, tuổi thọ
chỉ đạt khoảng ba mươi mốt tuổi. Những số liệu này tương đối giống với
tuổi thọ người dân ở những nước kém phát triển ngày nay. Ba nguyên nhân
khiến tỷ lệ tử vong cao - không đủ thực phẩm, điều kiện vệ sinh kém và
những bệnh dịch - có sự liên hệ mật thiết với nhau. Chế độ dinh dưỡng kém
dẫn đến khả năng nhiễm khuẩn cao; tình trạng vệ sinh kém tạo điều kiện
cho dịch bệnh phát triển.
Tại những khu vực trên thế giới có ngành nông nghiệp và hệ thống giao
thông phát triển, việc cung cấp thực phẩm sẽ dễ dàng hơn. Cùng lúc đó,
những biện pháp cải thiện điều kiện vệ sinh cá nhân và sức khỏe cộng đồng
- nguồn cung cấp nước sạch, hệ thống xử lý nước thải, thu gom rác thải và
