phải luôn là những trải nghiệm tích cực. Đối với những thanh niên đầy
nhiệt huyết của những năm 1960, việc sử dụng LSD có thể dẫn đến chứng
ký ức hồi quy, chứng rối loạn tâm thần vĩnh viễn, và trong những trường
hợp nặng, có thể dẫn đến những vụ tự tử; đối với những phù thủy ở châu
Âu, sử dụng các hợp chất alkaloid atropine và scopolamine trong thuốc cao
bay có thể dẫn họ đến giàn thiêu.
* Turn on, turn in, drop out
Các hợp chất alkaloid atropine và alkaloid nấm cựa gà không tạo ra thuật
phù thủy. Tuy nhiên, những tác động của chúng đã được dùng làm bằng
chứng chống lại rất nhiều những phụ nữ vô tội, thường là những người
nghèo khổ nhất và mong manh nhất trong cộng đồng. Những kẻ buộc tội
dùng một tình huống hóa học chống lại phù thủy: “Mụ này chắc chắn là
phù thủy, mụ nói mụ biết bay”, hay “mụ già này chắc chắn có tội, cả làng
đã bị nguyền rủa.” Những thái độ đó đã cho phép sự bức hại phụ nữ như
những phù thủy trong suốt bốn thế kỷ ròng rã không biến mất một cách dễ
dàng sau khi những cuộc hỏa thiêu chấm dứt. Phải chăng những phân tử
alkaloid đã góp phần vào việc tạo ra những định kiến đối với phụ nữ - một
quan điểm vẫn còn tồn tại trong xã hội của chúng ta ngày nay?
Tại châu Âu thời Trung cổ, chính những phụ nữ bị kết tội lại là người
duy trì những kiến thức quan trọng về những cây thuốc chữa bệnh, giống
như những người dân bản địa tại các vùng đất khác. Thiếu những kiến thức
thảo dược học cổ truyền này, có thể chúng ta đã không bao giờ tạo ra được
những dược phẩm quan trọng hiện nay. Thế nhưng ngày nay, mặc dù chúng
ta không còn buộc tội những người coi trọng khả năng chữa bệnh bằng cây
cỏ nữa, nhưng chúng ta lại đang tiêu diệt các loại cây cỏ. Việc những khu
rừng rậm nhiệt đới liên tục bị phá hủy, khoảng hai triệu hecta mỗi năm, có
thể sẽ tước đi của chúng ta những hợp chất alkaloid khác, những chất thậm
chí còn có hiệu quả cao hơn trong việc điều trị những chứng bệnh khác
nhau.
Chúng ta có thể sẽ không bao giờ biết rằng trong những cây cỏ nhiệt đới
đang từng ngày tiến dần đến bờ tuyệt chủng đó có hay không những phân
