lực - sau khi ăn phải dầu cám gạo đã vô tình bị nhiễm PCB. Những ảnh
hưởng lâu dài bao gồm các ca sinh quái thai và ung thư gan với tỷ lệ cao
gấp mười lăm lần bình thường. Năm 1977, chính phủ Mỹ đã cấm thải bỏ
các vật liệu chứa PCB vào môi trường nước. Việc sản xuất PCB cuối cùng
đã bị nghiêm cấm hoàn toàn vào năm 1979, khá lâu sau khi đã có nhiều
nghiên cứu ghi nhận những ảnh hưởng độc hại của chúng trên sức khỏe con
người và sự lành mạnh của hành tinh Trái đất. Bất chấp những luật lệ kiểm
soát các hợp chất PCB, vẫn có hàng triệu tấn những phân tử này đang được
sử dụng hoặc đang đợi thải bỏ một cách an toàn. Và chúng vẫn rò rỉ vào
môi trường.
Chlorine trong thuốc trừ sâu - từ nổi danh đến sụp đổ đến bị cấm
Một số phân tử chứa chlorine khác không chỉ rò rỉ vào môi trường;
chúng được đưa vào một cách có chủ ý dưới dạng các thuốc trừ sâu, đôi khi
với một lượng rất lớn, trong nhiều thập kỷ và tại nhiều quốc gia. Một số
loại thuốc trừ sâu hiệu quả nhất đã từng được phát minh là những hợp chất
chứa chlorine. Những phân tử thuốc trừ sâu vô cùng bền - tồn tại gần như
vĩnh viễn trong môi trường - ban đầu được cho là những hợp chất đáng
mong muốn. Những hậu quả của một lần sử dụng các chất thuốc này có thể
kéo dài trong nhiều năm. Đây là điều thực sự đã xảy ra, tuy nhiên không
phải mọi hậu quả đều có thể lường trước được. Việc sử dụng các loại thuốc
trừ sâu chứa chlorine đã tạo nên giá trị vô cùng lớn cho nhân loại, nhưng
trong nhiều trường họp, chúng cũng gây ra những ảnh hưởng phụ bất ngờ
và vô cùng nghiêm trọng.
Hơn bất kỳ loại thuốc trừ sâu chứa chlorine nào khác, phân tử DDT minh
họa cho sự mâu thuẫn giữa lợi ích và mối nguy hại. DDT là dẫn xuất của
1,1-diphenylethane; DDT là chữ viết tắt của tên gọi dichloro-diphenyl-
trichloroethane.
