đường dẫn đến một nguồn năng lượng mới và hiệu quả hơn? Liệu đó có
phải là các loại thuốc kháng sinh được sử dụng quá liều, kết quả là những
loài “siêu vi khuẩn” có sức đề kháng cao được sinh ra?
Columbus đã không thể tiên đoán được những kết quả mà cuộc tìm kiếm
piperine của ông mang lại, Magellan cũng không ngờ đến những hậu quả
lâu dài từ nhiệm vụ tìm kiếm isoeugenol của ông, và Schonbein chắc hẳn sẽ
vô cùng ngạc nhiên khi biết rằng phân tử nitrocellulose ông tạo ra từ chiếc
tạp dề của vợ lại là khởi đầu cho những ngành công nghiệp khổng lồ từ
thuốc nổ cho đến dệt may. Perkin đã không thể tưởng tượng được rằng thí
nghiệm nhỏ bé của mình đã mở đường không những cho ngành kinh doanh
thuốc nhuộm tổng hợp, mà còn cho sự phát triển của các loại thuốc kháng
sinh và dược phẩm khác. Marker, Nobel, Chardonnet, Carothers, Lister,
Baekeland, Goodyear, Hofmann, Leblanc, anh em nhà Solvay, Harrison,
Midgley, và tất cả những nhà khoa học khác, với những câu chuyện của họ
mà chúng tôi vừa kể, chắc chắn đã không tưởng tượng đến tầm quan trọng
mang tính lịch sử của những phát minh họ đã tạo ra. Vì vậy, có lẽ chúng ta
đang lặp lại sơ sót của tiền nhân, nếu chúng ta ngần ngại trong việc thử
phán đoán có chăng một phân tử không đáng nghi ngờ nhưng có thể cuối
cùng sẽ có những ảnh hưởng sâu rộng và bất ngờ đến cuộc sống nhân loại,
và chúng ta biết rằng khi đó con cháu của chúng ta sẽ nói, “Phân tử này đã
thay đổi thế giới của chúng ta.”
