Graham Frederick Young. Nhưng David Hahn không phải một kẻ rối loạn
nhân cách. Việc làm của chàng thanh niên đến từ Detroit này xuất phát từ
mong muốn giải quyết cuộc khủng hoảng năng lượng và chấm dứt cơn
nghiện dầu mỏ của thế giới – một hoài bão tốt đẹp như bao chàng trai trẻ. Bị
ám ảnh bởi khao khát này đến mức gần như phát điên, thành viên của nhóm
Eagle Scout (Hội hướng đạo Đại bàng) này đã dựng một lò phản ứng hạt
nhân trong nhà kho ở sân sau vào giữa những năm 1990.*
Ngay từ khi còn nhỏ, David đã chịu ảnh hưởng của The Golden Book of
Chemistry Experiments (Cẩm nang về các thí nghiệm hóa học), một cuốn
sách với giọng điệu nghiêm nghị đến phát chán, hệt như phim giáo dục thập
niên 1950. Anh chàng này mê hóa học đến nỗi bị mẹ của bạn gái mình cấm
nói chuyện với khách trong các bữa tiệc, vì đã thốt ra những sự thật không
mấy “ngon lành” về các hóa chất trong những thứ họ đang ăn khi còn đang
ngậm lúng búng. Nhưng sở thích của David không chỉ là lý thuyết. Giống
như nhiều nhà hóa học thuở thiếu thời, David nhanh chóng chán ngấy bộ đồ
chơi hóa học và bắt đầu chơi với những chất đủ mạnh để thổi bay cả những
bức tường và thảm trong phòng ngủ. Cậu bị mẹ chuyển xuống tầng hầm rồi
ra nhà kho ở sân sau. Nhà kho này đâm ra lại hợp với cậu. Nhưng không
như nhiều tài năng khoa học trẻ, David có vẻ không giỏi hóa lên. Có lần,
trước một cuộc họp của Hội hướng đạo, da David bị nhuộm thành màu cam
khi một chất nhuộm màu cậu đang nghiên cứu bắn ra và dính đầy mặt. Và
cậu đã vô tình làm nổ một thùng chứa kali tinh khiết khi cố đục nó bằng tuốc
nơ vít – một hành động mà chỉ người không biết gì về hóa học mới làm. Bác
sĩ nhãn khoa đã phải gắp những mảnh nhựa ra khỏi mắt cậu suốt nhiều tháng
sau đó.
Ngay cả sau sự kiện đó, các thảm họa vẫn tiếp tục xảy ra. Nhưng cũng phải
nói đỡ rằng các dự án mà David thực hiện ngày càng phức tạp, và lò phản
ứng là một trong số ấy. Cậu bắt đầu việc này nhờ áp dụng những kiến thức ít
ỏi lượm lặt được về vật lý hạt nhân. Những kiến thức này không đến từ
trường học (cậu là một học sinh xoàng, thậm chí còn học kém) mà từ những
