và heli vào các cột khác để nhấn mạnh rằng hai nguyên tố phi-bát-tử này sẽ
rơi vào những tình huống hóa học kỳ lạ.
Tuy nhiên, thực sự thì một khi nghiền ngẫm về hình dạng của bảng tuần
hoàn, ta không có lý do gì để giới hạn chúng ở dạng thẳng tắp.* Một phiên
bản sáng giá khác hiện nay trông giống như tổ ong, với hydro ở tâm và các ô
hình lục giác được đặt trên đường xoắn ốc ngày càng lan rộng hơn. Các nhà
thiên văn học và vật lý thiên văn có thể thích phiên bản “Mặt Trời” hydro ở
giữa bảng và mọi nguyên tố khác quay quanh nó như các hành tinh cùng
những vệ tinh vậy. Các nhà sinh học đã vẽ bảng tuần hoàn như các chuỗi
xoắn ADN của con người, và những người đam mê tìm hiểu đã phác thảo ra
các bảng tuần hoàn với hàng và cột được xếp nối tiếp nhau trải khắp trang
giấy như trong bàn cờ cá ngựa. Thậm chí, có người còn giữ bằng sáng chế
của Mỹ (số 6361324) cho khối rubic hình kim tự tháp mà các mặt xoay chứa
các nguyên tố hóa học.
Những người có thiên hướng âm nhạc thì viết các nguyên tố lên khuông
nhạc, và ông bạn cũ của chúng ta là William Crookes – người tin vào Thuyết
thông linh – đã thiết kế hai bảng tuần hoàn kỳ khôi xứng tầm ông: một bảng
trông giống như đàn luýt và một bảng khác giống như bánh quy xoắn. Bảng
tuần hoàn yêu thích của riêng tôi có hình kim tự tháp: hàng dưới lớn hơn
hàng trên, nơi xuất hiện của các orbital mới và số lượng nguyên tố có chỗ
trong hệ thống tổng được thể hiện vô cùng trực quan, hoặc dạng xoắn ở giữa
vì nó trông giống dải Möbius, tuy chưa hiểu cặn kẽ về nó.
Chúng ta thậm chí không còn phải giới hạn các bảng tuần hoàn ở dạng hai
chiều nữa. Phản proton mang điện âm mà Segrè phát hiện năm 1955 ghép
cặp vừa vặn với phản electron (positron) để tạo thành phản nguyên tử hydro.
Về lý thuyết, tất cả phản nguyên tố khác trên bảng tuần hoàn cũng khả dĩ.
Và ngoài phiên bản phản chiếu của bảng tuần hoàn thông thường đó, các
nhà hóa học đang khám phá những dạng vật chất mới có thể nhân số lượng
các “nguyên tố” đã biết thành hàng trăm, thậm chí hàng ngàn.
