Lũ quái Cà khêu đang lăng xăng chăm sóc chúng, dùng tơ nhện chắc khâu
lại từng miếng một. Hai món Tạo tác của Âm Ti sáng rực trong bóng tối.
“Cố mà giữ cho gã sống,” Barakkas gầm gừ trong cổ họng, ra hiệu về
phía Verminion. “Cả Bộ Tứ phải cùng có mặt, nếu không chúng ta sẽ không
thể triệu tập được Kẻ Thứ Năm.”
“Vâng, thưa ông chủ,” một con quái Cà khêu đáp.
Verminion nhấc cái đầu máu me lên và quay sang Barakkas. “Thằng nhỏ
đó... phải trả giá,” gã lào thào. “Nó phải chết.”
“Không!” Barakkas trả lời. “Nó phải sống! Sống để chịu đau khổ.”
“Đúng,” Verminion nói. “Tốt.”
Trong khi dung nham vẫn tiếp tục tuôn ào ạt xuống vách hang, lại có
thêm nhiều con Cà khêu nữa đi vào để chăm sóc hai gã khổng lồ bị thương,
sử dụng tối đa ma thuật của chúng để đưa hai con quái vật trở về từ ranh
giới tử thần.
Ông Pinch ngồi một mình trên tảng đá bên ngoài hang dẫn vào Đấu
trường Trừ Tà. Những bọt sóng biển bắn tung lên, châm vào mặt ông.
“Cháu hiểu cảm giác của chú.”
Ông Pinch quay lại. Charlie đang đứng ở đó. “Thật sao?” ông hỏi. “Thật
không?”
Cả hai cùng im lặng một lát. Một con sóng khác từ ngoài khơi cuộn vào,
để lại những viền đăng ten bọt nước trên cát. Lũ hải âu kêu réo ở trên cao.
“Nếu có thể quay lại được,” ông Pinch nói lặng lẽ, “ta sẽ làm ngay. Toàn
bộ.”
“Cháu cũng thế,” Charlie nói. “Quay trở lại trước khi tất cả những
chuyện này xảy ra. Chỉ là... cháu đã làm cho quá nhiều người đau đớn.”
“Rồi ngươi sẽ còn gây thêm nhiều đau đớn nữa trong tương lai,” ông
Pinch nói. “Ngươi không thể kiểm soát được chuyện ấy - nhưng ngươi có
