Kế hoạch của tôi rất đơn giản: chạy tới chỗ Setne và giết hắn. Thậm chí với
thanh kiếm mới nặng trịch của mình, tôi di chuyển nhanh hơn Sadie. Hai
con kền kền lao vào tôi. Tôi chém chúng khỏi không trung.
Tôi còn cách Setne mét rưỡi và tưởng tượng sự hài lòng của việc chém hắn
ta thành hai khi hắn xoay sang và nhận thấy tôi. Tên pháp sư biến mất. Lưỡi
kiếm của tôi chém vào không gian trống.
Tôi trượt chân, mất cân bằng và giận dữ.
Ba mét ở bên phải tôi, Sadie đập một con kền kền bằng cây trượng của con
bé. Con chim phát nổ thành cát trắng. Annabeth chạy về phía chúng tôi, trao
cho tôi một trong những biểu hiện bực mình như là, Nếu cậu để bản thân bị
giết, tớ sẽ giết cậu. Carter, đang vô hình, ở đâu đó không thấy được.
Với một tia chớp lửa trắng, Sadie làm nổ tung một con kền kền khác khỏi
bầu trời. Những con chim còn lại rải rác trong cơn bão.
Sadie quét qua cái sân tìm Setne. “Kẻ khó chịu già nua còm nhom ở đâu?”
Kẻ khó chịu già nua còm nhom xuất hiện ngay sau con bé. Hắn nói một từ
từ cuộn giấy của những sự ngạc nhiên khó chịu, và mặt đất phát nổ.
Khi tôi lấy lại ý thức của mình, tôi vẫn đang đứng, điều mà là một điều thần
kỳ nho nhỏ. Sức mạnh của câu thần chú đã đẩy tôi khỏi Setne, vì vậy đôi
giày của tôi đã tạo những đường rãnh trong bùn.
Tôi nhìn lên, nhưng tôi không thể hiểu được tôi đang thấy điều gì. Quanh
Setne, mặt đất đã nứt vỡ trong một vòng tròn có đường kính ba mét, nứt ra
như một vỏ hạt.
Đám bụi bẩn đã phun ra ngoài và bị đông lại giữa không trung. Những tua
cát màu đỏ quấn quanh hai chân tôi và lướt qua mặt tôi khi chúng bò mọi
hướng. Nó trông như ai đó đã dừng thời gian lại trong khi đang bắn bùn đỏ
từ cái ca quay xà lách khổng lồ.
Sadie nằm bẹp trên mặt đất bên trái tôi, hai chân con bé bị chôn vùi dưới
một lớp bùn. Con bé đấu tranh nhưng dường như không thể thoát ra được.
