tranh chống Mỹ, nhờ có hệ thống pháo phòng không dày đặc lúc đầu và về
sau là các giàn tên lửa nhiều tầng mà Võ Nguyên Giáp đã che được mắt
địch.
Cuối tháng 11/1947, tướng Valluy đã mở cuộc tiến công tiếp theo là
cuộc hành binh mang mật danh Ceinture (Vành đai). Hai thành phố quan
trọng nhất ở ranh giới phía nam căn cứ địa Việt Bắc là Tuyên Quang và Thái
Nguyên bị Việt Minh chiếm đóng và Valluy hy vọng sẽ tiêu diệt hết quân
Việt Minh đồn trú ở đây. Lực lượng được ném vào cuộc hành binh này đông
không kém kế hoạch Lea nhưng lần này Valluy tập trung quân với mật độ
đông hơn vì vùng mục tiêu thu hẹp, không trải rộng như cuộc tiến công
trước. Lần này Võ Nguyên Giáp rút lực lượng ra vòng ngoài tránh giao
chiến trực diện. Mặc dù Valluy khoe tịch thu được số lượng lớn dụng cụ và
vật liệu chiến tranh nhưng thật sự cuộc tiến công của Valluy không gây thiệt
hại nhiều cho quân đội của Võ Nguyên Giáp. Ngày 22/12, Pháp rút khỏi hai
thành phố trên, lặng lẽ kết thúc cuộc hành binh Ceinture, đó cũng là kỷ niệm
lần thứ ba ngày thành lập Việt Nam Truyên truyền Giải phóng quân của Võ
Nguyên Giáp. Ít lâu sau bộ đội Việt Minh lại tập trung trở về khu vực cũ
trong khu căn cứ.
Valluy cố an ủi bằng tuyên bố cuối năm 1947 rằng đã tiêu diệt được
9.500 quân Việt Minh. Chắc chắn con số đó đã được thổi phồng vì theo cách
tính thông thường, ba người bị thương có một người chết, thì chắc hẳn quân
đội của Võ Nguyên Giáp đã thiệt hại khoảng 30.000 người, tức là một nửa
số quân của ông. Khó có thể tin quân lính của Valluy đã có được chiến công
như vậy!
Tiếp theo cuộc tiến công quy mô căn cứ địa Việt Bắc, Valluy ra lệnh
cho quân lính chiếm đóng đồng bằng sông Hồng và vùng ven biển từ Hải
Phòng đến biên giới Đông Bắc, ngoài ra Pháp còn rải quân đóng nhiều đồn
bốt dọc đường số 4 từ Lạng Sơn đến Cao Bằng và chốt ở giữa hai vị trí tiền
tiêu, một là thị xã Bắc Cạn, hai là thị xã miền núi Hà Giang, cách thị xã Cao
Bằng 128km về phía tây và nằm trong thung lũng sông Gâm sát biên giới
