Võ Nguyên Giáp còn học tập được ở nhiều nhà lý luận quân sự của
cộng sản, đặc biệt là Mao Trạch Đông và Lenin. Ở Lenin, Võ Nguyên Giáp
học: Mục đích phải đặt lên trên phương tiện. Mục đích biện minh cho
phưong tiện. Mục đích đặt ra như thế nào thì phải huy động mọi phương tiện
thích hợp, cốt sao đạt được mục đích. Các chiến sĩ cách mạng phải hy sinh
không do dự, nếu việc đó có lợi cho đấu tranh cách mạng. Chính là hiểu rõ
tại sao phải làm như thế mà Võ Nguyên Giáp phái hàng nghìn binh sĩ vào
cuộc chiến đấu một mất một còn để nhanh chóng đuổi được kẻ thù Pháp, Mỹ
đang giày xéo quê hương đất nước ông.
Võ Nguyên Giáp đánh giá đúng giá trị mà những ý tưởng của Karl von
Clausewitz mang lại, nhất là khi Clausewitz nhấn mạnh mối quan hệ giữa
chính trị và đấu tranh vũ trang. Võ Nguyên Giáp chỉ đạo các chiến dịch sau
này theo tiền đề của Clausewitz - người đã thấy yếu tố chính trị là nhân tố
quyết định phát động chiến tranh, thước đo các mục tiêu quân sự và các
phương tiện để đạt mục tiêu đó.
Ông cũng chú ý nghiên cứu các trước tác của Mao Trạch Đông - người
đề xướng học thuyết về chiến tranh nhân dân. Mao cho rằng toàn bộ cuộc
sống là do sự chi phối của các quy luật đồng đều, không thay đổi. Chỉ cần
hiểu rõ các quy luật ấy, thấy rõ được tầm vóc của chúng rồi biết vận dụng
những quy luật ấy trong hành động quân sự cũng như trong cố gắng về kinh
tế, chính trị hay xã hội. Võ Nguyên Giáp viết: “Các nước tiến hành vũ trang
cách mạng theo những quy luật cơ bản chung đồng thời theo đặc điểm và
quy luật riêng”.
Ông cũng học ở Mao vai trò cá nhân trong tiến trình cách mạng. Nếu
Mao viết: “Nhân dân và chỉ có nhân dân mới là động lực xây dựng lịch sử
thế giới… Nhân dân chứ không phải sự vật là quyết định”. Vì vậy, đối với
Giáp: “Việc thường xuyên củng cố tinh thần và chính trị là chủ yếu đối với
những ai mong muốn những yếu tố cá nhân tạo nên “quần chúng” luôn được
giữ vững cho cuộc đấu tranh. Trong chiến tranh có hai yếu tố cơ bản: nhân
dân và vũ khí. Cả hai yếu tố đó đều quan trọng nhưng nhân tố con người là
