Còn một người thầy khác tuy không chắc chắn lắm, mà Võ Nguyên
Giáp đã học hỏi. Các sĩ quan Pháp đã từng đấu trí với tướng Giáp đều nhận
thấy tài năng quân sự của ông không chỉ do sự chuyên tâm và trải nghiệm
mà còn do ông thường xuyên nghiên cứu địa lý và lịch sử. Trong các tác
phẩm mà Võ Nguyên Giáp đọc, có những tác phẩm của T. E. Lawrence -
một người anh hùng huyền thoại của cuộc Chiến tranh thế giới lần thứ nhất
đã giành được chiến công táo bạo cho đất nước Anh, trong các cuộc giao
chiến với các nước Ả Rập ở Trung Cận Đông. Một câu chuyện được truyền
tai nhau trong hàng ngũ các sĩ quan Pháp: một hôm vào năm 1946, trước khi
rút khỏi Hà Nội, Võ Nguyên Giáp đến thăm một sĩ quan Pháp và trông thấy
trên bàn có một cuốn sách khiến ông quan tâm. Võ Nguyên Giáp lễ phép
nói: “Tôi có thể mượn cuốn sách đó không?”. Viên sĩ quan Pháp trả lời: “Để
tôi đọc xong đã”. Đó là cuốn sách của T. E. Lawrence.
Năm 1946, trong một buổi trò chuyện với tướng Raoul Salan, theo
người ta kể lại, Võ Nguyên Giáp đã nói với viên tướng Pháp: “Cuốn sách
kinh điển về chiến đấu của tôi là Bảy cột trụ của sự khôn ngoan (Seven
Pillars of Wisdom). Tôi luôn luôn đem theo cuốn sách đó bên người”. Và
chính tướng Salan cũng khẳng định là tướng Giáp chịu ảnh hưởng rất mạnh
của Lawrence.
Lawrence đã biết - và Võ Nguyên Giáp cũng học được ở ông ta - về
tầm quan trọng của chiến tranh không chính quy và cách mà loại hình chiến
tranh này khiến cho đối phương được đào tạo theo kiểu truyền thống phải
lẫn lộn. Những ý tưởng đó như những nốt nhạc lọt vào tai Giáp và khiến một
người giàu trí tuệ như ông phải suy nghĩ.
Trong cuốn Sự tiến hóa của cuộc khởi nghĩa (The Evolution of a
Revolt), Lawrence nhấn mạnh đến các chiến dịch của ông mà Võ Nguyên
Giáp đánh giá rất cao. Một cuộc bạo loạn phải có một căn cứ bất khả xâm
phạm, không những được bảo vệ để không bị tấn công mà còn không phải lo
là sẽ bị tấn công. Lawrence viết: “Cuộc bạo loạn phải đương đầu với một kẻ
thù ngoại quốc lão luyện dưới dạng một đội quân chiếm đóng có kỷ luật,
