“Trong một cuộc chiến tranh như thế, trận tuyến ở đâu” và ông tự trả lời
bằng cách nêu câu của Pascal: “Kẻ thù ở khắp nơi mà chẳng ai trông thấy ở
đâu cả”.
Cùng thời gian đó, Võ Nguyên Giáp cho phép Joseph R. Starobin, một
đảng viên cộng sản Mỹ đến thăm doanh trại của Võ Nguyên Giáp. Starobin
thấy tổng hành dinh của Võ Nguyên Giáp quá đơn sơ, một cái lán bằng tre,
mở ra một bên với một mái tranh. Bên trong có một cái bàn lớn phủ vải
xanh, trên đó trải các tấm bản đồ của vị tướng chỉ huy. Nhiều bản đồ khác về
chiến dịch năm 1952 treo trên ba bức vách cũng như những ảnh chân dung
của Hồ Chí Minh, Mao Trạch Đông và Stalin. Dưới cánh dù làm mái là
chiến lợi phẩm của các trận đánh năm 1952. Một máy phát điện đặt ở nhà
bên cạnh cung cấp điện cho một bóng đèn treo lủng lẳng bằng một sợi dây.
Bên ngoài chỉ có một lính gác trang bị tiểu liên Thompson. Khi tiếp
Starobin, Võ Nguyên Giáp mặc bộ trang phục giản dị bằng kaki, không đeo
huân chương, cấp hiệu. Sau đó Mỹ đã cho công bố những điều Võ Nguyên
Giáp nói với Starobin về công tác hậu cần và những vấn đề mà ông phải đối
mặt.
“Thực tế”, Võ Nguyên Giáp nói với Starobin, “chúng tôi có khả năng
nếu cần, chở mọi thứ lương thực trên đôi vai. Trên từng chặng ngắn, mỗi
dân công chỉ mang đủ đồ tiếp tế cho một người lính. Chiến dịch Tây Bắc mở
ra trên một địa bàn ở đó các chặng tiếp tế tương đối dài đối với nước chúng
tôi. Bề rộng vùng Tây Bắc chỉ 250 km, ba sông lớn phải vượt qua là sông
Lô, sông Hồng và sông Đà, phải đi qua nhiều thung lũng sâu để đến tận đồn
giặc […]. Chúng tôi còn phải vượt qua 30 con suối rộng 250 m, để mở
đường hành quân trên các triền núi cao.”
Võ Nguyên Giáp giải thích: “Các sĩ quan Pháp bị bắt làm tù binh hỏi
nhau tại sao chúng tôi có thể làm được điều đó. Họ không hiểu được tại sao
chúng tôi có thể bất ngờ xuất hiện… cách căn cứ chúng tôi hàng trăm cây
số. Một sĩ quan Pháp đã nói hắn rất ngạc nhiên nhìn thấy hàng đoàn dân
