địch. Cứ mỗi lần thò đầu ra khỏi lô cốt, chúng trở thành mục tiêu cho các tay
súng bắn tỉa của du kích.” “Thêm nữa”, Võ Nguyên Giáp tiếp tục, “chúng đi
phá đê điều, không có đê thì không thể trồng lúa […]. Chiến thuật đó (của
Pháp) chỉ làm cho dân chúng nổi dậy chống lại chúng.”
Theo Võ Nguyên Giáp, quân Pháp vấp phải hai khó khăn lớn: vận động
tác chiến trong một nước không có mặt trận rõ ràng, chỉ bằng một loạt các
đồn bốt phòng ngự trơ trọi giữa một biển cả dân chúng thù nghịch và thiếu
quân số. Mặt khác, Võ Nguyên Giáp nhấn mạnh, thực tế không có đội quân
thật sự là của Pháp. Trong quân đội viễn chinh có khoảng 40.000 lính lê
dương (quân đội đánh thuê, phần lớn có quốc tịch nước ngoài), 50.000 quân
Maroc, Algeria, Tunisia, Senegal và các nước Tây Phi thuộc Pháp. Ngoài ra,
người Pháp còn dựa trên các lực lượng giáo phái Hòa Hảo, Cao Đài. Còn có
50.000 người Việt chiến đấu cho người Pháp mà Việt Minh gọi một cách
miệt thị là quân đội bù nhìn hoặc ngụy quân. Cùng với 140.000 quân thuộc
nhiều quốc tịch đó, Pháp chỉ có 90.000 quân toàn là lính tình nguyện, tức chỉ
chiếm tỷ lệ 37% các hạ sĩ quan, 26% các sĩ quan tại ngũ.
Mặc dù có tới 230.000 người nhưng Pháp không hề có chút ý tưởng gì
có thể đè bẹp các đơn vị tinh nhuệ của Võ Nguyên Giáp. Các đơn vị của Võ
Nguyên Giáp tiến công quân Pháp khắp nơi ở miền Bắc trong vùng rừng
núi, ở miền Nam và ngay ở Lào. Võ Nguyên Giáp để hai đại đoàn ở bắc
châu thổ quấy rối địch, cắt đứt đường giao thông, đánh các đồn biên giới và
ngăn cản chúng đi lại trên đường số 5 Hà Nội - Hải Phòng. Chiến thuật này
ít nhất cũng cầm chân năm tiểu đoàn Pháp. Tháng 12/1953, trong năm ngày
một vài đơn vị xuất phát từ Vinh tiến sang Lào bằng các đường mòn quanh
sườn núi và tiến công quân Pháp ở Thà Khẹt, rồi quay về Seno - một căn cứ
không quân của Pháp - bao vây trong năm ngày. Quân Pháp đối phó lại bằng
cách phái hai tiểu đoàn không vận từ đồng bằng Nam Bộ và từ Sài Gòn đến
để ứng cứu. Nhưng quân giải vây chưa lên đến nơi thì Võ Nguyên Giáp đã
tháo vây, rút khỏi Seno và tiến về cao nguyên Boloven ở Hạ Lào.
