một lá bài chủ chốt để thương lượng - thì thắng lợi đó phải xảy ra trong thời
gian ngắn nhất.
Võ Nguyên Giáp tự hào về chất lượng quân đội và tin rằng đội quân
của ông có thể chịu được một cuộc giao chiến trận địa với người Pháp.
Không còn là năm 1946 hay năm 1951 nữa. Quân đội của ông đã được
chuẩn bị tốt hơn. Họ có thái độ cư xử đúng mức với nhân dân để tranh thủ
tín nhiệm và giờ đây quân với dân đã khăng khít như “cá với nước”. Võ
Nguyên Giáp khẳng định quân đội của ông không bao giờ xâm phạm tài sản
của dân, không đụng đến cái kim sợi chỉ của dân. Không những quân đội đã
nắm vững lý luận mà còn biết chiến đấu và được đào tạo chu đáo, cẩn thận,
đạt đến trình độ cao về chiến lược, chiến thuật. Ông cũng nghĩ như vậy về
cán bộ của ông. Ông nói: “Mỗi người biết tỏ ra kiên quyết, can đảm, đảm
bảo tự do và dân chủ nội bộ và đoàn kết một lòng với chiến sĩ”. Võ Nguyên
Giáp cho rằng công tác chính trị là linh hồn của quân đội.
Võ Nguyên Giáp biết rằng quân đội của ông được giáo dục chính trị tốt
theo đường lối của Đảng. Họ đã biết xử trí các tình huống quân sự phức tạp.
Bằng cách điều động khéo léo lực lượng vào đầu năm 1952, Võ Nguyên
Giáp đã giành thế chủ động chiến lược từ Pháp kể từ khi chúng đưa quân tái
chiếm Hòa Bình. Cuối năm 1952, Võ Nguyên Giáp đã chuyển hướng tiến
công lên vùng núi Tây Bắc rồi sang Lào, buộc địch thủ phải giao chiến trên
địa hình do chính ông lựa chọn và chúng đã phải tăng cường các vị trí đóng
quân phòng thủ kém hơn vùng châu thổ sông Hồng. Võ Nguyên Giáp ca
ngợi thắng lợi của ông, biến hậu phương của đối phương thành hỏa tuyến
của mình. “Khi tiến công các cứ điểm sơ hở của địch, chúng ta đã buộc
chúng phân tán lực lượng”. Cuối cùng ông dồn Pháp vào thế phải lựa chọn:
hoặc là bảo vệ Lào hay bỏ rơi Lào để chỉ chiếm vùng lõm còn được tự do ở
ven biển Việt Nam hay Campuchia.
Tướng Navarre mới đến bị kẹt giữa ý muốn đánh bại Việt Minh ở ngay
trên đất Việt Nam và đồng thời chặn không được tiến quân sang Lào, ông
cho rằng mình có thể cùng một lúc đạt được hai mục tiêu đó bằng cách thiết
