Tổng Tư lệnh Quân đội nhân dân Việt Nam, có vai trò giám sát các mặt ý
thức hệ của việc rèn luyện bộ đội. Ông được phong quân hàm đại tướng năm
1959, hai năm sau khi được vào Bộ Chính trị. Năm 1964, ông được bổ
nhiệm Bí thư Trung ương Cục miền Nam và lo phụ trách tác chiến ở miền
Nam. Phương pháp tác chiến của ông là sử dụng đơn vị lớn để chống lại
quân Mỹ. Theo nhiều nguồn tin, ông mất tháng 7/1967 do trúng bom của
máy bay Mỹ hoặc do cơn đau tim đột ngột hoặc do tràn dịch màng phổi
trong lúc ông đang xây dựng những phương án đầu tiên của cuộc tiến công
Tết Mậu Thân năm 1968.
Tướng Văn Tiến Dũng, một nhân vật khác sinh năm 1917 ở một thôn
phía bắc làng Cổ Nhuế, huyện Từ Liêm, Hà Nội trong một gia đình nông
dân. Văn Tiến Dũng là một trong bảy anh em. Ở tuổi 16, sau sáu năm đi học,
ông kiếm được việc làm và năm 1938, được nhận vào làm công nhân nhà
máy dệt Cự Chung mà người chủ là một người Pháp. Văn Tiến Dũng gia
nhập Đảng Cộng sản Đông Dương năm 1937 và hoạt động tích cực trong
Liên đoàn Lao động - một tổ chức mặt trận của cộng sản tập hợp 26 công
đoàn. Bị bắt hai lần nhưng lần nào ông cũng vượt ngục trốn thoát. Ông trở
thành cán bộ cốt cán trong bộ máy của Đảng, được chỉ định là Bí thư xứ ủy
Bắc Kỳ năm 1944. Tham gia quân đội, ông được đề bạt rất nhanh và được
giao những nhiệm vụ cao vì Võ Nguyên Giáp công nhận khả năng của ông.
Làm Phó bí Thư Quân ủy Trung ương năm 1946, ông được phong thiếu
tướng trong lễ phong quân hàm đầu tiên năm 1948. Ông được cất nhắc rất
nhanh: trung tướng năm 1954, thượng tướng năm 1959 và đại tướng năm
1974. Trong hai năm (1950 - 1951), ông chỉ huy Đại đoàn 320, trong năm
1953 ông trở thành Tổng tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam.
Trong phần lớn cuộc đời binh nghiệp của mình, ông đã trở thành một người
phó tin cậy của Võ Nguyên Giáp. Ông thường dễ dàng ngả theo ý kiến của
thủ trưởng mà những học thuyết và nguyên tắc quân sự của Võ Nguyên
Giáp rất hấp dẫn đối với ông. Tính tình dễ dãi và khiêm nhường, Văn Tiến
Dũng viết nhiều nhưng thường ưa lặp lại những quan điểm của Võ Nguyên
