miền Bắc người ta lo ngại Mỹ tăng quân nhưng chính quyền chỉ cho
Westmoreland có hơn 500.000 thay vì một triệu quân như ông ta yêu cầu.
Ngày 8/1/1967, ba sư đoàn Mỹ vây vùng Tam giác Sắt - một căn cứ
vững chắc của Việt Cộng. Đó là Cuộc hành quân Cedar Falls. Ba vạn lính
Mỹ được tung vào chiến dịch này nhằm tiêu diệt khu căn cứ rộng lớn một
trăm cây số vuông gồm toàn bộ các làng trong vùng. trong đó có một làng
tên là Bến Súc. Lính Mỹ tràn vào làng đuổi hết dân cư rồi châm lửa đốt nhà
cửa, thóc lúa. Tất cả dân làng bị đối xử như chính họ là Việt Cộng (cũng có
thể có trường hợp như vậy) kể cả đàn bà, trẻ em, tất cả đều coi thường dân
như thù nghịch và bị gom lại đưa đến các vùng dân cư mới. Các xe ủi san
phẳng Bến Súc và các làng khác. Lính công binh Mỹ phá hủy các lều lán
cho đến cả cây cối. Rút khỏi Bến Súc, quân Mỹ để lại làng mạc với nhà cửa
bị tàn phá tan hoang, một vùng đất rộng mười hecta trở thành đất trống.
Ngày 22/2, Westmoreland mở Cuộc hành quân Junction City nối liền
với Cuộc hành quân Cedar Falls vừa kết thúc. Một lần nữa, đây là một cuộc
càn tìm và diệt trong vùng chiến khu C gần biên giới Campuchia, phía bắc
thành phố Tây Ninh. Trên 45.000 lính Mỹ và ngụy (Việt Nam Cộng hòa)
phối hợp tiến hành càn quét kéo dài, gần ba tháng trời đằng đẵng trên một
vùng đất nhỏ hẹp. Tuy quy mô lớn nhưng cuộc hành quân vẫn thất bại hiển
nhiên. Quân Mỹ chỉ thấy ít lính đối phương, hơn nữa cũng không xác định
được vị trí các kho lương thực của đối phương. Quân Mỹ vừa rút được vài
ngày, các đơn vị Việt Cộng lại chiếm lại.
Sức mạnh hùng hậu và công nghệ Mỹ đã làm nhiều nhà lãnh đạo Bắc
Việt lo ngại. Một nhà lãnh đạo Hà Nội đã tiên đoán: “Chỉ cần 5 năm nữa,
những gì còn lại ở Việt Nam sẽ trở thành hoang mạc”, Các phái đoàn quân
sự đến từ Triều Tiên, Cu Ba và Trung Quốc bí mật đi thăm chiến sự, họp
nhau lại trước khi lên đường về nước, đã cảnh báo Việt Nam phải đề phòng
một cuộc chiến tranh kéo dài vô thời hạn. Mặc dù vậy, ngày 29/3/1967, Võ
Nguyên Giáp ra lệnh tiến công. Các vị trí từ Cam Lộ, Gio Linh và Dốc Miếu
ở bờ nam giới tuyến bị san phẳng bằng hỏa lực trọng pháo đặt ở bờ bắc.
