số từ 7 sư đoàn năm 1975 lên tới 23 sư đoàn trong thời điểm hiện nay. Trong
số đó 19 sư đoàn đã đóng dọc biên giới chung. Với sự giúp đỡ của Võ
Nguyên Giáp là Bộ trưởng Quốc phòng và Ủy viên Bộ Chính trị, Văn Tiến
Dũng gửi quân sang Kampuchea. Từ ngày 14/12, người ta đưa tin các sư
đoàn Việt Nam tiến cách nam Kampuchia 112 km. Ngày 23/12, Pol Pot ra
lệnh tấn công lớn vào Tây Ninh, Võ Nguyên Giáp và Văn Tiến Dũng phản
ứng tức thì bằng cuộc phản kích mạnh.
Lần này quân của Văn Tiến Dũng tiến vào Kampuchea với mệnh lệnh
là không dừng lại. Nhanh chóng nổi lên khắp nơi cuộc kháng cự của Khmer
Đỏ, các đơn vị Việt Nam chiếm Phnom Penh ngày 7/1/1978. Pol Pot cùng
tàn quân trốn vào rừng, mãi bốn năm sau mới xuất đầu lộ diện. Hà Nội giúp
lập một chính phủ mới ở Kampuchea do những phần tử của Khmer Đỏ
không theo Pol Pot lãnh đạo. Đó là Hội đồng Cách mạng Nhân dân lâm thời
do Heng Samrin lãnh đạo. Ba ngày sau Samrin tuyên bố thành lập nước
Cộng hòa Nhân dân Campuchia.
Sáng ngày 17/2/1979, quân đội Trung Quốc mở cuộc tấn công mặt đất
có pháo binh và không quân trợ lực suốt 750 cây số giữa Trung Quốc và
Việt Nam. Một đội quân từ 200.000 đến 300.000 lính Trung Quốc được phái
xuống phía nam và nhanh chóng đứng trước cuộc kháng cự quyết liệt của
quân đội Việt Nam.
Đứng đầu quân đội là đại tướng Văn Tiến Dũng, Võ Nguyên Giáp vẫn
là Bộ trưởng Quốc phòng. Võ Nguyên Giáp không chịu bó tay ngồi theo dõi
các sự kiện không có sự tham gia của ông. Ông đã dìu dắt quân đội từ lúc
còn thơ nay đã đến tuổi trưởng thành. Đó là sản phẩm sáng tạo của ông lúc
này đang đương đầu với kẻ thù phương Bắc từ nhiều thế kỷ nay. Ông tham
khảo thường xuyên với người kế nhiệm. Quân đội đó biết chiến đấu và chiến
đấu khá tốt như trước đây trong quá khứ chỉ có một mình Võ Nguyên Giáp
chỉ huy mặc dù về mặt chính thức Văn Tiến Dũng là người đứng đầu. Kế
hoạch của Võ Nguyên Giáp và Văn Tiến Dũng kết hợp chặt chẽ với lòng
dũng cảm của người lính Việt Nam, thoạt đầu hơi chùn bước trước sự tấn
