Võ Nguyên Giáp chăm chỉ nghiên cứu chiến thuật, chiến lược, các vấn
đề trang thiết bị, huấn luyện, tuyển quân. Năm 1941, theo một nguồn tin ông
đã có dịp đến thăm Mao Trạch Đông ở Nam Trung Quốc và rất ấn tượng với
những gì mắt thấy tai nghe. Võ Nguyên Giáp đã tự đào tạo về chiến lược,
chiến thuật qua nghiên cứu một đội quân cũng chỉ được trang bị yếu kém,
thiết bị lạc hậu và chỉ huy là những người không tên tuổi: những người chăn
ngựa, những người trí thức không qua trường lớp quân sự, nhưng đội quân
đó đã đủ sức chống chọi với lực lượng quân đội của những nước lớn, đó
chính là đội quân của những người cách mạng Pháp xuất thân từ nông dân
nghèo khổ trong những chiến dịch đầu tiên của Napoleon.
Giờ đây Võ Nguyên Giáp lĩnh hội được nhiều điều về Mao Trạch Đông
và quân đội cách mạng. Ông như bị thôi miên về các trước tác quân sự của
Mao Trạch Đông như cuốn Các vấn đề chiến lược của chiến tranh chống
Nhật viết năm 1938. Ông thấy những vấn đề mà Mao Trạch Đông nêu ra và
giải quyết cũng là những vấn đề của người Việt Nam. Võ Nguyên Giáp cũng
đọc Cuộc đấu tranh ở Tỉnh Cương Sơn xuất bản năm 1928 trong đó vấn đề
xây dựng lực lượng du kích đã được giải quyết như thế nào ở Trung Quốc.
Võ Nguyên Giáp còn đọc Chiến tranh du kích do Mao Trạch Đông viết năm
1937. Những kinh nghiệm trước đây của Mao Trạch Đông đã ảnh hưởng
không nhỏ đến Võ Nguyên Giáp. Dĩ nhiên là cần phải học hỏi từ cuộc cách
mạng vô sản ở Trung Quốc để áp dụng những bài học đó trong hoàn cảnh cụ
thể ở Việt Nam.
Qua nguồn thông tin đó, Võ Nguyên Giáp đã thấy được hai quan điểm
về chiến tranh nhân dân mà ông sẽ phải bổ sung bằng những quan sát và
cảm nhận của riêng mình. Rút cục, ông đã sáng tạo ra một hình thức mới của
chiến tranh du kích nông dân. Cuộc chiến tranh này tất yếu sẽ dần dần lan
rộng khắp vùng nông thôn Việt Nam, đồng thời tiến hành những cải cách
cần thiết mà không làm chậm thắng lợi cuối cùng. Ông cho rằng những quan
điểm của mình không phải lặp lại nguyên xi những lý thuyết của Mao Trạch
Đông dứt khoát cho rằng không thể phát động một cuộc khởi nghĩa ở các
