Tôi thuật lại tỉ mỉ sự kiện này không phải chỉ nhằm đơn thuần gợi lại sự
việc mà mọi người đã rõ. Biết rõ quyền hành rất lớn và tính hách dịch thật
đặc biệt của Xta-lin, tôi rất đỗi ngạc nhiên về phong cách lãnh đạo của
đồng chí. Đồng chí có thể ra lệnh ngắn gọn: “Chuyển giao ngay quân đoàn”
– và chấm hết. Nhưng Xta-lin rất tế nhị và kiên nhẫn đề người chấp hành tự
kết luận về sự cần thiết của việc này. Về sau, khi tôi giữ chức vụ tư lệnh
phương diện quân, tôi cũng thường được nói chuyện với Tổng tư lệnh tối
cao, và tôi tin chắc rằng đồng chí biết lắng nghe ý kiến của cấp dưới. Nếu
người chấp hành vẫn giữ ý kiến của mình và đưa ra những lý lẽ xác đáng,
biện hộ cho quan điểm của mình thì hầu như bao giờ Xta-lin cũng nhượng
bộ.
Sau khi biết quân đoàn của Bê-lốp vẫn phải đến khu vực Xéc-pu-khốp,
tổng tư lệnh giao cho Bô-đin đề nghị Va-xi-lép-xki báo cáo lên Đại bản
doanh ý kiến của Hội đồng quân sự về việc ngừng rút các tập đoàn quân
của chúng tôi.
Sáng 28 tháng Mười, chúng tôi được trả lời. Đại bản doanh phê chuẩn đề
nghị của bộ tư lệnh Phương diện quân Tây – Nam. Vào lúc 12 giờ trưa, Ti-
mô-sen-cô ký lệnh hướng dẫn do chúng tôi dự thảo sẵn, thông báo phương
diện quân ngừng rút quân và chuyển sang phòng ngự vững chắc trên tuyến
các thành phố Tim, Ba-la-clây-ca, I-di-um và xa nữa dọc theo sông Bắc
Đô-ne-txơ cho đến thành phố I-am-pôn. Mỗi tập đoàn quân được chỉ định
một dải phòng ngự.
Giữa tuyến mà bộ đội phương diện quân dừng lại khi ký lệnh hướng dẫn
và tuyến phòng ngự mới là một dải địa hình khá rộng. Ti-mô-sen-cô quyết
tâm không cho địch chiếm dải này và sử dụng nó như một khu vực nhằm
yểm hộ cho việc chuẩn bị phòng ngự trên tuyến chủ yếu.
Một bước ngoặt mới trong cuộc sống của bộ đội phương diện quân
chúng tôi đã bắt đầu như thế. Bộ chỉ huy tối cao phát-xít phải chua xót công
nhận rằng đã gia hạn một tháng rưỡi cuộc tiến công vào Mát-xcơ-va vẫn
không đạt được mục đích. Sau khi giữ được hình thái chiến dịch – chiến
lược ổn định hơn, bộ đội phương diện quân lại chuyển sang những hành
