Leningrad.
Đêm Giao thừa năm 1942.
… khi tôi trông thấy nỗi khiếp hãi trong đôi mắt Sindre Fauke, tôi đã
phải nói vài lời trấn an hắn để hắn lơi lỏng cảnh giác. Chỉ có hai chúng tôi
ngoài đó tại chốt súng máy, những người khác đã vào giường ngủ. Xác
Daniel nằm cứng ngắc ngay phía trên các thùng đạn. Sau đó tôi còn cạy đi
nhiều máu nữa của Daniel dính trên băng đạn. Mặt trằng chiếu sáng và
tuyết đang rơi. Một đêm phi thường. Tôi đã nghĩ bây giờ mình sẽ nhặt
nhạnh những gì còn lại của Daniel rồi xếp lại với nhau. Để cậu ấy được
toàn vẹn, để cậu ấy có thể lại đứng dậy và dẫn dắt chúng tôi. Sindre Fauke
đã không hiểu điều này. Hắn là một kẻ theo đóm ăn tàn, một kẻ cơ hội và là
một kẻ chỉ điểm, chỉ theo ai mà hắn nghĩ sẽ chiến thắng. Và khi đến cái
ngày mọi thứ trở nên đen tối nhất đối với tôi, đối với chúng tôi, đối với
Daniel, thì hắn sẽ phản bội chúng tôi. Tôi lùi nhanh một bước ra sau lưng
hắn. Tôi ghì chặt trán hắn và vung lưỡi lê lên. Ta phải cực kỳ khéo léo mới
tạo được một nhát cắt sâu và sạch sẽ. Tôi buông tay ngay sau khi cắt cổ
hắn vì tôi biết việc đã xong. Hắn từ từ quay người lại, nhìn tôi trừng trừng
bằng đôi mắt lợn ti hí. Dường như hắn muốn thét lên nhưng lưỡi lê đã cắt
ngọt khí quản của hắn. Nên từ vết thương toang hoác chỉ vọng ra một tiếng
vo vo. Và máu. Hắn bịt chặt cổ họng bằng cả hai tay ngăn sự sống của hắn
chảy đi. Nhưng hắn làm thế chỉ khiến máu phun ra thành từng tia qua kẽ
tay. Tôi ngã xuống và phải bò lồm cồm lùi lại đằng sau để máu không dây
vào đồng phục. Những vết máu tươi trông sẽ không ổn lắm nếu họ quyết
định điều tra việc “đào ngũ” của Sindre Fauke.
Khi hắn không cử động được nữa, tôi lật sấp hắn lại và kéo lê hắn lên
các thùng đạn nơi Daniel đang nằm. May mắn làm sao họ có cùng khổ
người. Tôi tìm thấy giấy tờ tùy thân của Sindre Fauke. (Chúng tôi luôn luôn
mang chúng theo bên người, cả ngày lẫn đêm. Bởi nếu chúng tôi bị chặn
lại mà không có giấy tờ chứng thực chúng tôi là ai và mệnh lệnh là gì
(pháo binh, Mặt trận phía Bắc, ngày tháng, con dấu và vân vân), chúng tôi
sẽ có nguy cơ bị bắn chết ngay tại chỗ như những kẻ đào ngũ). Tôi cuộn hết
