Thị trấn nhỏ và mấy thôn lân cận bỗng dưng như bị trời giáng họa.
Đám quân ô hợp tứ chiếng chẳng còn biết kiêng nể gì. Con lợn bằng cái ống
vầu còn thả rông cũng chẳng thoát khỏi tay chúng. Thóc giống cũng không
còn một hạt. Cánh đồng sang xuân phải bỏ hoá, cảnh ấy rõ là đã ở nhỡn tiền.
Cả một vùng đất đai của cải trù phú chả mấy lúc đã tan hoang. Vắng bặt cả
tiếng gà gáy báo sáng và tiếng chó sủa đêm đêm.
Phong Sa đang biến đổi từng ngày. Địch đang rắp tâm xây dựng vùng
đất này thành một cứ điểm quân sự lớn với nhiều âm mưu mới, trước mắt là
ngăn chặn bước tiến của quân ta. Công cuộc xây dựng quy mô kéo về đây
nườm nượp lính tráng. Dân trong tám xã bất kể ông già, bà lão cho đến đứa
trẻ mười ba tuổi, tất cả đều bị lính gí súng vào lưng lùa tới, ấn cuốc xẻng,
quang gánh vào tay.
Nhà ở cho lính, cho quan. Kho vật tư. Hầm nổi. Lô cốt ngầm. Tháp
canh. Vọng gác. Hàng rào kẽm gai. Hàng rào điện tử. Và sân bay dã chiến
với đường băng được cấp tốc san bằng dài hơn năm trăm mét. Cả một vùng
đồng ruộng bị xới trộn, bộn bề, ngổn ngang, lở loét, đổi hình đổi dạng từng
ngày.
Phong Sa phình ra với tốc độ của cái u ung thư. Một tháng sau ngày sân
bay hoàn thành, mỗi ngày hai chiếc Dakota
từ Hà Nội lên, đổ xuống đầy
cơ man là súng ống, đạn dược, xe pháo, dây thép gai, tôn tấm, thép lá và rất
nhiều kẻ lạ mặt.
Hôm Kim từ huyện ủy Hoàng Liên nhận chỉ thị của Tố về tới Phong Sa
thì ngay chiều ấy một chiếc Dakota sơn màu trắng đục hạ cánh, đưa đến căn
cứ này hai nhân vật đặc biệt nữa: Một gã Tây trẻ và một tên Việt gian già.
Vừa đến căn cứ được một ngày, tên Việt gian già đã xông ngay vào
công việc. Hắn xộc đến chỗ này, hắn sục vào kia. Tay chống cây gậy song,
hắn nhảy tành tạch qua các hố dọc hố ngang, quát tháo la thét chửi mắng ỏm
tôi. Người nào cãi lại, hắn đá đít, giơ gậy phang liền.
