Chương bảy
V
ây quanh Tiển là các anh du kích làng Nhuần. Người trai trẻ đeo vào
vai Tiển một cái túi thổ cẩm bên trong còn nóng hôi hổi gói cơm nếp và thịt
gà lôi. Rồi nắm tay Tiển lắc lắc lưu luyến. Các anh du kích làng Nhuần lần
lượt bắt tay Tiến, âu yếm dặn dò Tiển. Vẻ lo ngại hiện trong ánh mắt từng
anh. Đường về Hoàng Liên xa lắm. Mà các ngả đường lớn đều đã có địch cả
rồi. Tiển đành phải đi theo đường rừng đường núi thôi. Và bây giờ trước hết
là Tiển phải đi qua Ngài Thầu, rồi từ đó qua Y Tý, Dào San rồi muốn thì
mới có thể về Hoàng Liên được.
- Em chào các anh nhé!
- Tiển đi an toàn nhé!
Lời đáp vọng dài theo triền núi.
Đi được một quãng, Tiển dừng chân. Thung lũng Phong Sa dưới kia
mờ mờ trong sương mây, loang lồ những vệt đất đang bị đào xới và ngoằn
ngoèo đường nét những bờ ruộng bị bỏ hoang.
Còn trên này, thoạt tiên là những mảnh nương đã qua mùa gặt, lấm
chấm chân rạ bạc phếch. Bên cạnh là túp lều canh nương mái lợp lá chít
,
góc lều còn lại chiếc điếu ống đã mọc nấm mốc. Tiếp đó hiện ra trong lặng
lẽ một làng Dao lấp ló bên các vòm cây bưởi cây ổi xanh cằn. Những căn
nhà nửa đất nửa sàn cắm túm lá xanh đã héo khô ở cổng, dấu hiệu cấm
