Xuyên qua lòng núi, sang cửa hang bên kia, nước ộc ra từ một cái hốc
rộng bằng miệng chiếc chum đựng chàm. Nước bốc hơi trắng mờ, rồi ào ào
chảy theo một khe đá và chẳng mấy lúc đã mở rộng lòng hệt như con suối
chảy từ U Sung về qua làng Thác của Tiển tới làng Nhớn có chị Va, anh
Cắm. Cũng hàng cây vả ngả nghiêng bên đồi bờ. Cũng lõm bõm tiếng quả
vả chín tự rụng buông rơi trên mặt suối và bồng bềnh trôi. Nghe tiếng chít
chít trên cao, Tiển ngẩng đầu. Trong vòm lá vả, lay láy hai chấm đen đưa
đẩy. Chà, chú sóc nhỏ diện áo hai màu đen trắng đang tặc tặc lưỡi tiếc rẻ, cái
đuôi xù lông giữa hai chạc cây khô.
Một vệt mây vừa bay qua để lộ ra cả một triền núi lác đác bóng cây
hồng bì chiu chít từng chùm quả ửng vàng. Mấy chục chú khỉ vàng, đuôi dài
như đuôi mèo đang như những cái lò xo, bật mình nhún nhảy, đu bổng trên
những cành cây cao. Dưới chân núi, cỏ tế
êm như một tấm đệm. Chân núi trên vạt đất bằng phẳng là khu rừng nứa dại.
Kết lại từng khóm um tùm. Khóm nào khóm nấy xanh đặc như một đám
khói.
Vui chân, đang bước nhanh nhanh, Tiển bỗng dừng lại, nghiêng
nghiêng đôi vành tai tròn tròn đỏ hồng. Có người chặt cây ở đây hay sao mà
vừa nghe thấy tiếng rìu bổ gỗ. Lại thoảng qua khứu giác mùi nhựa thông
thơm thơm hăng hắc.
Có người vừa ở đây thật! Những khúc gỗ thông đã bổ còn la liệt trên
mặt cỏ. Gỗ thông thớ thẳng, vàng hươm. Rải rác đây đó là những cái chèn
gỗ cũ kĩ, tòe đầu. Cạnh một khúc gỗ đang bổ dở, chỏng chơ một cây rìu sắt.
Cây rìu của ai và người đó đi đâu rồi?
“Hú ú ú...” Tiển khum hai bàn tay quanh miệng, cất tiếng. Không một
hồi âm. Lò dò thận trọng đi theo một vệt đường mòn chừng chục bước chân
thì thấy một thồ củi đổ nghiêng. Cạnh thồ củi là cái ống điếu thuốc lào và
chiếc bật lửa đã mở nắp. Mồi thuốc còn nguyên trong nõ.
