Câu ngồi lừ thừ. Óc Câu hỗn độn bao ý nghĩ, rối rít như cây rừng vừa
mới phát làm nương. Thào A Đủa tốt hay không tốt? Họ Vàng xấu hay
không xấu? Thế đấy! Câu mở mắt chào đời đã là người trong dòng họ Thào
rồi. Hạt máu Câu là hạt máu của dòng họ Thào. Dòng họ là cái khối đá tảng.
Người trong dòng họ cùng thờ một tổ, cùng cúng một ma. Người cùng họ
như ruột thịt, như gia đình. Không hại nhau. Sống chết có nhau.
Câu ngồi bên bếp lửa tới nửa đêm mới đi ngủ.
Gần sáng, Tiển còn đang mơ màng thì Câu leo lên gác.
- Anh Tiển! Anh Tiển, dậy, xuống nhà đi.
- Tiển xuống thang. Trên cái bàn gỗ đã dọn sẵn cơm, rượu.
Bàn thờ ở vách đỏ loè mấy bó hương. Hai người anh Câu đứng hai bên
bàn thờ quay mặt lại nhau. Góc cửa có tiếng con gà đang động cựa trong bu.
Mùi hương ngan ngát thiêng liêng.
- Anh Tiển! - Câu ngồi bên bàn, giọng ngàn ngạt. - Tôi nghĩ cả đêm qua
rồi. Người tốt với ta cho ta ăn no, ăn tốt. Người tốt với ta gặp ta hoạn nạn
không bỏ ta. Anh tốt với tôi. Ta là anh em với nhau.
Thì ra lễ kết nghĩa anh em đã được sắp sẵn. Câu bước nhanh tới góc
cửa, xách con gà, bước lại, vặn cổ gà, đưa lưỡi dao. Máu gà rỏ xuống hai
chén rượu. Bịch! Con gà bị vứt vào góc nhà, chết cứng.
Câu nâng bát rượu. Hai người anh Câu đứng trước bàn thờ cùng nói:
- Anh Tiển! Ta là anh em với nhau. Tổ tiên, ma quỷ chứng giám.
Tiển nâng bát rượu:
- Ta kết nghĩa, ta theo nhau đến cùng chứ!
