Hỏa xa Việt - Điền, tàu lửa chạy đường Hải Phòng - Vân Nam. Dẻn có ba
cửa hàng buôn bán tơ lụa vải vóc ở tỉnh lị. Có ba chiếc xe ca chở khách chạy
lên các châu lị, huyện lị vùng cao của tỉnh. Năm 1950, quân ta mở chiến
dịch Biên giới, giải phóng một loạt các địa bàn vùng biên ải, trong đó có xã
Cam Đồng. Lí trưởng Vi Văn Tăm chạy thoát về Hà Nội. Cay đắng vì mất
hết lợi quyền nhưng Dẻn cũng kịp thời cao chạy xa bay. Và cứ tưởng thế là
họ Vi đã trở thành vô tăm tích trong lịch sử ở vùng đất này.
Không! Họ Vi của Dẻn vẫn còn đây. Tăm được sự bảo trợ của quân đội
Pháp đã chuồn vào Sài Gòn. Còn Dẻn thì về đây. Dẻn về đây làm gì? Dẻn
cũng chỉ là một con số trong dãy số cùng với Ngao, với Đủa, với Lý seo
phải? Không! Dẻn về đây, công khai là trông coi việc hành chính dân sự
nằm trong hệ thống chính quyền của quốc trưởng Bảo Đại
. Nhưng đâu
chỉ có thế. Tình báo ta cho biết Dẻn là một mắt xích quan trọng trong tổ
chức GCMA. Một nhân vật gian manh, nắm nhiều bí mật trong Ảng ten
GCMA ở miền tây này.
Dẻn đâu có phải là người xa lạ. Nhất là với Lẳng, cần khỏi của lí Tăm.
Sau sự kiện nhà lí Tăm bị anh Kim đột nhập, lí Tăm khiếp sợ đến mất mật
hồi Cam Đồng chuẩn bị nổ võ trang tranh đấu, Lẳng đã bị Dẻn bắt lên châu.
Dẻn đã ngọt nhạt dụ dỗ anh, đã không tiếc tay tàn bạo khảo tra anh. Dẻn đã
chủ tâm trong việc thủ tiêu anh Trần Văn Sào anh trai của Tiển.
Về Phong Sa, vẫn là cái tinh thần cúc cung tận tụy của một tên tay sai
nay gia thêm ý chí phục thù vì đã bị cách mạng tước đoạt hết mọi đặc quyền
đặc lợi, Dẻn hăng hái hẳn lên. Dẻn đốc thúc ráo riết công việc xây dựng bộ
máy chính quyền Phong Sa, kiểm tra gắt gao việc canh gác, tuần phòng. Mò
mẫm tới những chỗ khả nghi, Dẻn để tâm dò la xem xét từng người dân sở
tại, từng người phu mới tới.
Trong công việc này, Dẻn đã đánh hơi được một chỗ rất đáng nghi ngờ.
Chỗ đó chính là căn nhà ông lão Nô, nơi ăn ở của một người đàn ông chiều
nào cũng cùng cô Duyên đến nhà bếp của các sĩ quan lấy nước rác.
