Vua Trần Nhân Tông thấy Quốc công Tiết chế điều binh khiển tướng
đĩnh đạc, đường hoàng, đâu ra đấy thì mừng lắm. Song cũng muốn thử
Hưng Đạo vương một lần nữa:
- Này khanh! Trẫm nghĩ quân Nguyên Mông có tới trăm vạn. Đến Kim,
Tống, Liêu, Hạ… rộng lớn, hùng mạnh như thế còn bị diệt vong. Huống hồ
Đại Việt ta, đất nhỏ, người thưa! Chi bằng hàng đi cho dân đỡ khổ.
Nghe vậy Hưng Đạo vương vội bước tới trước hai vua Trần. Người rút
thanh gươm lệnh, một chân quỳ xuống, hai tay nâng thanh kiếm ngang mặt,
khảng khái đáp:
- Muôn tâu Thánh thượng: Nếu muốn hàng, xin bệ hạ hãy chém đầu tôi
trước đã.
Vua Trần Nhân Tông vội đỡ Hưng Đạo vương đứng lên. Vừa cười ha hả
vừa nói lớn:
- Ta đùa Tiết chế một chút thôi mà! Quốc công Tiết chế một dạ son sắt
như vậy thì trẫm yên lòng rồi!… Nhớ trước đây, hơn năm vạn quân Mông
Cổ tràn sang nước ta. Thánh hoàng Thái thượng Trần Thái Tông có hỏi
Thái sư Trần Thủ Độ rằng: “Nên hòa hay nên chiến?”. Thái sư Trần Thủ
Độ đã đáp: “Đầu tôi chưa rơi xuống đất, xin bệ hạ đừng lo!”. Chính nhờ thế
mà Đại Việt đã đuổi được giặc Thát ra khỏi bờ cõi.
Mặc dầu vậy, phải chờ đến tháng Mười năm 1283 tại cuộc duyệt quân
thủy, quân bộ và quân kỵ tại Đông Bộ Đầu, vua Trần Nhân Tông mới
phong cho Hưng Đạo vương chức Quốc công Tiết chế (tức Tổng tư lệnh
quân đội). Vì trước đó vẫn sợ Hưng Đạo vương tạo phản.
