1
Matxcova chìm đắm trong sắc màu. Những ngọn đèn pha lờ mờ ở Quảng
trường Đỏ hòa lẫn ánh đèn neon từ các sòng bạc trong Quảng trường Cách
mạng. Ánh sáng len lỏi chui lên từ trung tâm thương mại dưới lòng đất ở
Manezh. Ánh đèn rực rỡ bao quanh các tòa tháp bằng kính và đá hoa cương
bóng loáng, trên đỉnh mỗi tòa là tháp hình chóp nhọn. Thị trưởng thành phố
yêu thích những ngọn tháp. Dẫu những mái vòm mạ vàng vẫn thấp thoáng
quanh Vành đai Garden
, nhưng hằng đêm máy xúc lại xé toạc thành phố
già nua và đào những cái hố ngập tràn ánh sáng ngày càng rộng hơn để
nhào nặn nên một Matxcova hiện đại, cao vút như Houston hay Dubai. Đó
chính là Matxcova mà Pasha Ivanov đã góp phần xây dựng, một khung
cảnh đang chuyển dịch của các mảng kiến tạo, dòng dung nham nóng rực
và những sai lầm chết người.
Điều tra viên cấp cao Arkady Renko ngó ra ngoài từ cửa sổ tầng mười
nhìn xuống thi thể Pasha Ivanov đang nằm trên vỉa hè. Ivanov đã chết
nhưng không quá đẫm máu, tay và chân gập lại trong tư thế quái dị. Hai
chiếc Mercedes màu đen đỗ ở lề đường, một của Ivanov, và chiếc SUV còn
lại dành cho các vệ sĩ của ông ta. Đôi khi Arkady nhận thấy, điểm chung
của các doanh nhân thành đạt lẫn những ông trùm mafia ở Matxcova là đều
sở hữu hai con Mercedes dòng SS-black của Đức.
Ngoài các vệ sĩ từ chiếc xe hộ tống của Ivanov, thì lễ tân và nhân viên
điều hành thang máy của tòa nhà cũng được trang bị vũ khí. Hành lang,
thang máy dành cho khách, lối đi cho người phục vụ và mặt trước tòa nhà
đều gắn máy quay. Pasha đã đến đây lúc 9:28 tối, lên thẳng căn hộ an toàn
nhất Matxcova và vào lúc 9:48 thì lao thẳng xuống đường phố. Arkady đã
đo khoảng cách từ điểm Ivanov chạm đất tới chân tòa nhà. Nếu là một vụ
giết người thì khoảng cách đó thường gần hơn vì nạn nhân sẽ cố gắng vùng
