Nhưng việc bị Jill cho rơi không khiến ông đau như thế. Bức thư của
Amelia mới là cú đánh hèn hạ, nhưng rất hợp pháp và rất hợp lý. Amelia đã
viết rằng cô phát ốm và phát mệt vì phải chung sống với một bóng ma; rằng
những gì cô muốn là một người đàn ông ở trong nhà, chứ không phải một
cuốn hồi ký văn chương. Và cô cần được tháo cũi sổ lồng trong khi cô vẫn
còn trẻ, vẫn còn duyên sắc, để tìm lấy cho mình một người đàn ông. Cô
luôn yêu Alex thiết tha, nhưng họ đã quá xa cách để có thể làm lại. Tên luật
sư của cô ấy là...
Vụ ly dị đã không trở thành để tài bàn tán cho báo chí. Chẳng có người
đàn bà nào dính dáng vào - Alex nhếch mép cười buồn bã khi ông nghĩ,
mình sẽ nói rằng không có - và họ đã đi tới một thoả thuận lịch sự đàng
hoàng về mặt tài chính. Amelia và Reno và vụ ly dị chỉ được thông báo vắn
tắt vài dòng trên một số báo và tạp chí. Nhưng những chi tiết trước vụ ly dị
gây xáo động cảm xúc; những buổi bàn bạc lặp đi lặp lại với các luật sư, sự
căng thẳng giữa Alex và Amelia khi họ buộc phải gặp nhau trong những
cuộc cãi cọ về chi tiết, đã chẳng giúp ích gì để đẩy nhanh tiến độ của Đại
Dự án.
Alex Barr là người có quá nhiều chất chuyên nghiệp để không kết thúc
loạt bài về châu Phi từ những ghi chép rất phong phú của mình. Ông sửa lại
các bài báo thành dạng sách rất trôi chảy, tham khảo ý kiến các biên tập
viên về bìa và nội dung ảnh, viết các chú thích và cuối cùng là đọc bản in
thử. Ông xuất hiện trên truyền hình và trả lời phỏng vấn. Ông đã thực hiện
những việc ấy hầu như lơ đãng, thuần tuý lý thuyết, trong khi tâm trí còn
mải vẩn vơ nghĩ đến những thiếu sót rõ ràng của chính ông với tư cách là
một con người. Trong hoàn cảnh này buồn nhưng không thấy tiếc cho
mình, và ông không trách cả Amelia lẫn Jill vì đã bỏ rơi S.S.Barr. Giờ đây
là Sinking Ship
Barr, chứ không còn là September Song
Ông đã đi nghỉ một kỳ nghỉ ngắn sau khi đóng gói các bài báo và cuốn
sách cho nhà xuất bản của Ray Shell. Ông bay đến Mexico City và xem vài
trận đấu bò, nhưng không hiểu sao chúng đã mất đi chất men liên quan tới
Carlos Arruza, Silverio, Gaona và nhiều người khác trong quá khứ. Những
