Richard nào khác, và vẫn chưa lấy chồng mặc dù cô đã thêm vào trước cái
tên thời con gái của mình chữ bà.
Giọng nói vang lên lạnh lùng gợi lại những tiếng vọng xa xưa. Anh có
thể nhìn thấy đôi mắt màu ngọc lục bảo, mái tóc đỏ rực và những nốt tàn
nhang nhỏ li ti.
“Sẽ là quá nhiều nếu mong em nhớ được ra anh,” Alex Barr nói. “Sau
chừng ấy năm. Barr đây. Alex Barr. Bạn văn chương của Ben Lea. Đúng
sáu năm trước. Sáu năm quá dài.”
“Tất nhiên là em vẫn còn nhớ anh rồi.” Giọng nói lạnh lùng chẳng thay
đổi. “Anh khỏe không, Alex, và đã xảy ra chuyện gì khẩn cấp tới mức anh
phải đến London để giải quyết vậy?”
“Anh nghĩ có lẽ anh sẽ giải thích tốt hơn nếu được gặp em,” Alex đáp.
“Anh còn nợ em một lần gặp mặt. Tất nhiên là nếu không có gì - ý anh
muốn nói là về đời tư của em - có thể ngăn không cho chúng ta đi uống một
ly hoặc ăn tối.”
“Em vẫn là một quả phụ cô độc, nếu đó là cái anh muốn nói. Và em sẽ
rất vui được gặp lại anh. Anh ở lại đây có lâu không?”
“Đến sau tết. Anh đang bắt đầu cuộc hành trình dài đến châu Phi, công
việc ấy mà. Anh nghĩ em đang mệt phờ với mấy ngày nghỉ?”
“Thực tế thì không. Em mới qua kỳ nghỉ Giáng sinh dài trong ngôi nhà
rất oai nghiêm và trống trải ở Susex, và em chỉ vừa về thành phố để sưởi
ấm đôi chút. Em tự hỏi liệu anh có muốn tới đây ăn bữa tối nay nếu anh
rảnh không? Thành phố những ngày này buồn kinh khủng ở những chỗ
công cộng, và ít ra là ở nhà em có thể cho anh lửa sưởi và không có những
bộ mặt ỉu xìu trong cái mùa được mệnh danh là mùa lễ hội này.”
“Anh không thể nghĩ ra là mình làm được gì hơn thế. Chúng ta chỉ có
một mình chứ, hay phải thắt cà vạt đen hoặc gì đó?”
“Chỉ có chúng ta thôi. Mà cũng không phải là bữa ăn thịnh soạn lắm
đâu. Anh cứ mặc đồ mà anh có. Em phải báo trước là em sẽ tự nấu ăn đấy.”
“Anh sẽ đi kỳ cọ tắm rửa một chút, rồi sẽ cho em đủ kiểu lời khuyên vô
dụng ở trong bếp,” Alex nói. “Chừng nào thì anh có thể tới gọi cửa được?”
