trắng. Khi trọng tài tách họ ra, võ sỹ Cu ba đấm mạnh vào cằm Tiger, làm
anh chàng này choáng váng, trọng tài ngăn võ sỹ Cuba lại, cảnh cáo anh ta
không được đấm vào chỗ gãy. Có máu trên vai Tiger từ chỗ mũi bị chảy
máu của Bermudez, nhưng mạng sườn của gã da trắng cũng có một vùng
màu hồng đau nhức do những cú đánh giáp lá cà.
“Có lẽ chú bé của tôi dai sức hơn ta tưởng,” Alex thì thầm, “Xem kìa”.
Bermudez gầm lên, tung một cú đấm thẳng bằng tay trái vào miệng, và
thoi một cú móc mạnh vào hàm Tiger, tiếp theo là cú đấm tay phải vào
cằm. Miệng Tiger bắn ra một tia nước bọt, và Bolo ở trên ép anh chàng vào
dây thừng, liên tục thoi như giã gạo vào bụng.
Tiger bật người khỏi dây thừng, tung một cú đấm tay trái dưới thấp, và
tạt chéo một cú tay phải khiến gã da đen ngã khuỵu gối xuống. Anh ta bị
đếm đến tám và đứng dậy khi cồng vang lên.
“Ô, gã của tôi đã mất một điểm và bị đánh bẩn khi hắn ôm sát người,”
Alex nói. “Nhưng chưa xong đâu. Hiệp hai rồi.”
Cả hai võ sĩ gầm lên ở giữa võ đài, tiến tới bằng những bước dứt khoát,
đứng thủ thế. Alex nhìn Barbara Bayne đang thở hổn hển bằng chiếc mũi
trắng hồng. Đôi môi cô mím lại thành một đường thắng, và ngực cô phập
phồng mỗi lần hai gã võ sĩ va vào nhau.
Không có mánh khóe gì ở cuộc đấu. Alex nghĩ, hai gã đàn ông đấm như
Tony Zale đã từng đấm, khi ông còn là kẻ bất khả chiến bại, như Henry
Armstrong đã từng đấm, khi ông còn là chiếc cối xay gió dẻo dai. Mắt phải
của Bolo đã hoàn toàn sưng vù, với một vết rách sâu trên lông mày đang
phun máu. Trọng tài chỉ làm ra vẻ muốn tách hai võ sỹ đang ôm cứng lấy
nhau và đấm nhau như thể họ tự muốn bẻ gãy chính họ. Alex chợt nhớ đến
câu chuyện về cách một con thú hoang có cái tên Ace
Hudkino một lần đã bóp nát trái tim, cơ thể và linh hồn Ruby Goldstein
bằng cách nhai sống anh ta sau khi gã trai Do Thái nhỏ cừ khôi có một trận
đấu đã “thắng trong túi”. Gallico đã viết về chuyện này rất hay.
Võ sĩ da trắng Tiger, người dính đầy máu của võ sỹ Cuba. Bản thân anh
ta không bị vết thương nào, nhưng cả hai mắt sưng húp thành hai khe nhỏ,
và bụng anh ta đỏ ửng y như bả vai do những cú đấm gần tàn bạo mà anh ta
