bó buộc nữa. Một phần ba thu nhập của Alex, cộng với khoản tiền đền bù ở
ngân hàng và trong các phiếu nợ, là quá đủ. Cô không phải đánh bóng lại
chiếc áo lông chồn cuối cùng của mình, cũng như luôn đủ tiền để thỉnh
thoảng đi ra nước ngoài.
Một yếu tố nữa là bạn đã trở nên lười nhác. Chẳng bõ công tổ chức
những cuộc liên hoan lớn, chẳng bõ công đi ăn trưa với hàng đống người
khi mà cô hầu có thể chuẩn bị cho bạn miếng săng uých kẹp pho mát.
Truyền hình có những ưu điểm không thể phủ nhận. Nếu bạn bị mất ngủ thì
lúc nào mà chẳng có những chương trình muộn. Phần lớn những cô bạn gái
thân nhất của cô cũng đang bình tĩnh lại sau những cuộc hôn nhân muộn
màng, và Amelia không định biến đổi mình để thích nghi với những thói
quen xấu xa mới của giống đực.
Đó là một cuộc sống yên ả, không bị ham muốn tình dục quấy rầy, và cô
luôn được an ủi bởi sự có mặt của Francis Hopkin. Francis cũng đang trong
giai đoạn xế chiều của anh ta. Một lần, trong cơn cao hứng thổ lộ tâm tình
do rượu, anh đã thú nhận rằng mình sẽ nhường đám bạn trai cho những
quyển sách. Francis thường mang tới những tin đồn mới nhất. Có thể phó
mặc cho Francis chuyện nhà hát, ăn trưa và những buổi trình diễn mốt.
Francis là người hoàn hảo nếu bạn không muốn đẩy lui những gã thộn sáu
mươi tuổi, hay những kẻ đào mỏ trẻ tuổi quá tha thiết tìm của hồi môn.
Francis luôn luôn có mặt khi bạn cần đến anh ta. Và khi không cần nữa thì
bạn có thể dễ dàng xua anh ta đi.
Sự bình yên đã thấm sâu vào Amelia. Vậy mà bây giờ, hoàn toàn đột
ngột, con mụ Barbara Bayne này đã xâm nhập vào sự bình yên đó. Mọi
chuyện cứ rối tung cả lên khi nghĩ lại. Đó là một câu nói ưa thích của Alex
Barr; nếu ngươi sống với anh ta, thì ít nhất ngươi phải nghĩ. Trước khi tất
cả trở nên tồi tệ, đã có những câu nói đùa, sự tin tưởng, những âm mưu và
kế hoạch. Ngày xưa, ngươi có thể phó thác, mà không lo bị đâm từ sau
lưng, cho đến khi có cái gì đó làm hỏng nó. Và mình e, Amelia nghĩ - rằng
mình biết ai làm hỏng nó. Người ta chưa bao giờ có thể chiếm hữu được
một người đàn ông, mà đó là điều mình cố làm với Alex. Người ta không
